Influenza: durata, decorso e quando chiamare il medico
L'influenza è un'infezione virale acuta da Orthomyxovirus (tipi A, B, C; A = più grave). Altamente contagiosa (via aerea), causa ~36.000 decessi/anno negli USA. Non va confusa con "raffreddore" o gastroenterite virale.
Decorso temporale tipico
- Incubazione: 1-4 giorni.
- Esordio brusco: febbre alta (39-40°C), cefalea, mialgie diffuse, malessere profondo, tosse secca, faringodinia, anoressia, dolore toracico.
- Fase acuta: 7-10 giorni (più lungo in bambini/anziani).
- Convalescenza: astenia e tosse residua fino a 2-3 settimane.
Trattamento
- Supportivo: riposo, idratazione, antipiretici (paracetamolo/ibuprofene), umidificazione.
- Antivirali (oseltamivir, zanamivir, baloxavir): solo se iniziati entro 48h dall'esordio; riducono durata di 1-2 giorni e complicanze. Non sostituiscono vaccino.
- Antibiotici: inutili su virus; solo se sovrainfezione batterica confermata (polmonite, sinusite, otite).
Campanelli d'allarme (chiamare medico / PS)
- Sintomi non migliorano a 10-14 giorni o peggiorano dopo iniziale miglioramento.
- Dispnea, dolore toracico, confusione, vomito incoercibile, disidratazione.
- Pazienti ad alto rischio: >65 anni, <2 anni, gravidanza, cardiopatie/pneumopatie croniche, immunodepressione, obesità grave.
Prevenzione
Vaccinazione annuale (ottobre-novembre) = strategia più efficace. Igiene mani, evitare contatti stretti con malati, mascherina in ambienti affollati stagionalmente.