HPV in gola: sintomi, trasmissione, rischi e prevenzione

Papillomavirus umano (HPV) e infezione orofaringea

L'HPV è la MST più comune negli USA. Le verruche genitali (HPV a basso rischio) possono diffondersi a bocca e gola tramite sesso orale con partner infetto, o da madre a neonato durante il parto vaginale.

Prevalenza e decorso

• Almeno 50% degli adulti sessualmente attivi contrae HPV in qualche momento (HHS).
• Il sistema immunitario elimina la maggior parte delle infezioni entro 2 anni (CDC).
• Molti non sviluppano mai sintomi e non sanno di averlo avuto.

Due tipi di HPV, due scenari

HPV a basso rischio (es. tipi 6, 11)

• Verruche: piccole escrescenze carnose/grigie o "a cavolfiore" su genitali, ano, perineo, cosce.
• In gola: verruche simili (papillomi laringei/orofaringei).
• Generalmente regressano spontaneamente, ma possono recidivare.
• Trattamento se sintomatiche: chirurgia laser, escissione, farmaci topici (podofillotossina, imiquimod).

HPV ad alto rischio (es. tipi 16, 18, 31, 33, 45...)

• Possono causare tumori: cervice uterina, ano, pene, vulva, vagina, orofaringe.
• Studio Univ. Michigan: HPV orale legato a carcinoma nasofaringeo (raro).
• Sintomi tardivi: epistassi, congestione monolaterale, otiti ricorrenti, ipoacusia, diplopia, linfonodo cervicale ingrossato, cefalea, dolore facciale/cervicale.

Neonati: rischio al parto

Verruche genitali materne → neonato durante parto vaginale. Segni: escrescenze in gola. Se non rimosse: ostruzione delle vie aeree, difficoltà respiratorie. Richiede monitoraggio e trattamento pediatrico/otorino.

Prevenzione e gestione

• Vaccinazione HPV: copre tipi 6,11,16,18,31,33,45,52,58 (Gardasil 9). Raccomandata 9-26 anni (fino a 45 in USA). Previene infezione, non tratta quella esistente.
• Preservativi: riducono rischio sesso vaginale/anale/orale, ma non coprono perineo, scroto, cosce → trasmissione possibile.
• Monogamia / riduzione partner.
• Screening: Pap test / HPV test (cervice); nessun screening standard per orofaringe.

Trattamento

• Verruche (basso rischio): spesso autolimitanti; chirurgia/farmaci se dolorose/ostruttive.
• Carcinoma nasofaringeo: radioterapia ± chemioterapia.