Mal di schiena: caldo o freddo? L'ordine giusto per alleviare dolore e rigidità

La regola d'oro: FREDDO prima, CALDO dopo

Entrambi efficaci, ma sequenza e tempistica contano. Se causa incerta o red flags (intorpidimento, formicolio, dolore trafittivo, febbre) → MEDICO PRIMA.

Fase 1: FREDDO (Crioterapia) – Prime 48-72 ore

• Indicazione: insorgenza acuta, trauma, sospetta infiammazione, gonfiore
• Meccanismo: vasocostrizione → ↓ flusso, ↓ essudazione, ↓ metabolismo, ↓ conduzione nervosa dolore, ↓ spasmo
• Protocollo: ghiaccio/gel pack avvolto in asciugamano sottile → 15-20 min ON, 60 min OFF. Ripetere fino a 8x/die
• Evidence: AMA Handbook of First Aid; linee guida ACP/APS

Fase 2: CALDO (Termoterapia) – Dopo 24-72h (fase subacuta/cronica)

• Indicazione: rigidità muscolare, contratture, punti trigger, dolore cronico, osteoartrite
• Meccanismo: vasodilatazione → ↑ flusso, ↑ O₂/nutrienti, ↑ estensibilità collagene, rilassamento muscolare, ↑ soglia dolore
• Modalità: pad elettrico, borsa acqua calda, gel pack riscaldato, cerotti termici, bagno caldo
• Protocollo: 15-20 min. ATTENZIONE: non addormentarsi con pad elettrico (ustioni)
• Linee guida ACP/APS: caldo raccomandato per lombalgia acuta/subacuta

Terapia contrastata (opzionale)

• Alternanza caldo 3-4 min / freddo 1 min × 3-4 cicli → FINISCE COL FREDDO
• Utile: transizione subacuta, edema residuo, recupero post-sforzo

Tabella rapida decisione

Situazione	Scelta	Durata	Frequenza
Trauma/insorgenza acuta <72h, gonfiore	FREDDO	15-20 min	Ogni 1-2h (max 8x)
Rigidità mattutina, contrattura, cronico	CALDO	15-20 min	2-3x/die + pre-attività
Dolore misto, post-esercizio	CONTRASTATA	12-16 min totale	1-2x/die
Dubbio / Red flags	MEDICO	–	–