Enzimi digestivi: come scompongono carboidrati, grassi e proteine

La squadra enzimatica della digestione

Senza enzimi, il cibo non verrebbe smontato in nutrienti assorbibili. Ogni macromolecola ha i suoi enzimi dedicati, secreti in sequenza lungo il tratto gastrointestinale.

Bocca: amilasi salivare (ptialina)

• Inizia la digestione degli amidi (polisaccaridi) → maltosio, destrine
• Proteine e grassi: nessun attacco enzimatico significativo

Stomaco: pepsina e acido cloridrico

• Pepsina (da pepsinogeno + HCl): proteine → peptidi
• HCl: denatura proteine, attiva pepsina, uccide batteri, blocca amilasi salivare (pH troppo basso)
• Alcol e aspirina: assorbiti direttamente attraverso parete gastrica

Duodeno: l'officina pancreatica e biliare

Il pancreas riversa nel duodeno un cocktail enzimatico alcalino (bicarbonato):

Bile (fegato/cistifellea): emulsiona grassi → micelle; neutralizza chimo acido.

Intestino tenue (digiuno/ileo): finitura e assorbimento

• Peptidasi (aminopeptidasi, dipeptidasi, carbossipeptidasi): peptidi → aminoacidi liberi
• Disaccaridasi (maltasi, saccarasi, lattasi, isomaltasi): disaccaridi → monosaccaridi
• Assorbimento: enterociti → capillari villi (idrosolubili) / lattiferi (lipidi come chilomicroni)

Senza enzimi: fame in mezzo all'abbondanza

Deficit enzimatici (es. lattasi → intolleranza al lattosio; lipasi pancreatiche → steatorrea in fibrosi cistica/pancreatite) causano malassorbimento, diarrea, carenze nutrizionali nonostante apporto adeguato.

Enzima	Substrato	Prodotti
Amilasi pancreatica	Amidi, destrine	Maltosio, maltotriosio, destrine limite
Tripsina / Chimotripsina	Proteine, peptidi	Peptidi più corti
Lipasi pancreatica	Trigliceridi	Acidi grassi liberi + 2-monogliceridi
Colesterolo esterasi	Esteri del colesterolo	Colesterolo libero + acido grasso
Nucleasi	DNA/RNA	Nucleotidi