Salute e malattia
I crampi sono contrazioni involontarie e dolorose di un muscolo o di un gruppo muscolare che colpiscono frequentemente piedi e gambe, soprattutto durante il riposo notturno o dopo un'intensa attività fisica. Secondo la Cleveland Clinic, questi episodi possono durare fino a 10 minuti e insorgere all'improvviso.
Tra i fattori scatenanti più comuni troviamo: disidratazione, postura scorretta mantenuta a lungo, eccessivo sforzo muscolare e stazionamento prolungato su superfici dure come il cemento. Anche squilibri elettrolitici, diarrea, insufficienza renale cronica e sudorazione eccessiva possono aumentare il rischio.
Massaggiare la zona colpita strofinando delicatamente aiuta a sciogliere la tensione muscolare. Secondo la Clinica Injury dello Sport, il massaggio aumenta anche l'afflusso di sangue al muscolo, alleviando il crampo e riducendo il dolore.
L'American Academy of Orthopedic Surgeons (AAOS) consente di stirare il muscolo interessato raddrizzando la gamba e puntando le dita dei piedi verso il proprio corpo, mantenendo la posizione finché il crampo non scompare completamente. Lo stretching serale prima di dormire è anche un'ottima strategia preventiva contro i crampi notturni.
Impacchi caldi o freddi, un bagno caldo o lo sfregamento di ghiaccio lungo il muscolo possono rilassare la contrattura e ridurre l'infiammazione.
Bere a sufficienza è fondamentale. L'AAOS raccomanda soluzioni di reidratazione durante l'attività fisica in climi caldi per prevenire la perdita di potassio, magnesio, calcio e sodio.
Sganciare le coperte ai piedi del letto permette ai piedi di muoversi liberamente. Il NYU Langone Medical Center suggerisce anche di dormire con le dita dei piedi rivolte verso l'alto.
La Cleveland Clinic menziona miorilassanti e vitamina E, mentre il NYU Langone Medical Center cita integratori di calcio e magnesio, verapamil, carbamazepina, solfato di chinino, fosfato di cloroquina e fenitoina.
Condizioni come vasculopatia periferica, disturbi endocrini, diabete, morbo di Parkinson e uso di contraccettivi orali possono aumentare la predisposizione ai crampi.
L'American Pregnancy Association raccomanda calze di supporto, calore locale ed elevazione delle gambe per i crampi legati alla gravidanza, causati da aumento di peso, cambiamenti nel flusso sanguigno e pressione su vasi e nervi.
Secondo l'AAOS, i gruppi principali sono: muscoli posteriori della coscia (ischiocrurali), quadricipiti (anteriore coscia) e gastrocnemi (polpaccio).
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