OPLL (Ossificazione Legamento Longitudinale Posteriore): diagnosi, sintomi e chirurgia mininvasiva

Cos'è l'OPLL

L'Ossificazione del Legamento Longitudinale Posteriore (OPLL) è una condizione in cui il legamento che corre lungo la faccia posteriore dei corpi vertebrali (dentro il canale spinale) si calcifica e ossifica progressivamente, formando sporgenze ossee (osteofiti continui) o ispessimento massivo che comprimono il midollo spinale (mielopatia) e/o le radici nervose (radicolopatia). Colpisce prevalentemente il tratto cervicale (C2-C4 più frequente).

Epidemiologia e fattori di rischio

• Prevalenza: 1.5-3% Asia orientale (Giappone, Corea), 0.1-0.5% caucasici. 25% pazienti con lesione midollare traumatica nordamericani hanno OPLL concomitante.
• Fattori: genetica (HLA-DPB1, COL11A2, NPPS), diabete, obesità, età > 50 anni, sesso maschile, fattori meccanici.
• Associazione: DISH (iperostosi scheletrica idiopatica diffusa), OPLL toracica/lombare (30%), ernie discali concomitanti (confondono diagnosi).

Presentazione clinica

• Insidiosa, progressiva (mesi-anni). Esordio tipico 50-60 anni.
• Mielopatia cervicale: rigidità mani, goffaggine motricità fine (bottoni, scrittura), parestesie mani, andatura spastica (spasticità gambe), iperriflessia, segno Hoffmann, Babinski, clonus, disfunzione sfinterica (urgenza, incontinenza).
• Radicolopatia: dolore irradiato braccio, debolezza miotomica, parestesie dermatomeriche.
• Dolore cervicale cronico (meccanico + neuropatico).
• Trauma minore (caduta, colpo frusta) può precipitare deficit acuto su OPLL preesistente asintomatico.

Diagnosi per immagini

• TC cervicale (gold standard per osso): visualizza estensione, spessore, continuità ossificazione, rapporto con diametro canale. Classificazione: continua, segmentata, mista, circoscritta.
• RMN cervicale: valuta compressione midollare, segnale midollare (T2 iperintenso = mielomalacia/edema = prognosi peggiore), legamenti, dischi, radici. Diametro canale AP < 10 mm = stenosi severa; 10-13 mm = moderata.
• Rx: screening, allineamento, instabilità dinamica (flesso-estensione).
• Mielografia TC (se RMN controindicata).

Trattamenti tradizionali (open) vs tecnica Jho mininvasiva

Aspetto	Chirurgia open tradizionale (laminectomia + fusione ± corpectomia)	Tecnica Jho (decompressione posteriore mininvasiva)
Accesso	Dissezione muscolare estesa, stripping paravertebrale	Incisione 2-3 cm, dilatazione tubolare, preservazione muscoli/legamenti
Decompressione	Laminectomia ampia ± corpectomia (rimozione corpo vertebrale) ± ricostruzione cage/piastra	Rimozione solo dell'osso che comprime (osteofiti OPLL + lamina) via foraminotomia/laminotomia mirata
Fusione	Quasi sempre (instrumentazione viti lateral mass/peduncolari)	No fusione routinaria. Stabilità preservata. Fusione solo se instabilità preesistente/iatrogena.
Soggiorno ospedaliero	7-14 giorni	1 notte (day-after discharge)
Recupero funzionale	3-6 mesi	2-4 settimane
Range of motion	Perso (segmenti fusi)	Preservato
Rischi	Infezione, fistola liquorale, C5 palsy, pseudoartrosi, malattia segmento adiacente	Minori. Ricorrenza OPLL possibile → re-intervento meno rischioso
Indicazioni	Mielopatia severa, instabilità, deformità, OPLL massiva continua > 3 livelli	Mielopatia lieve-moderata, OPLL segmentata/mista/circoscritta, 1-3 livelli, no instabilità

Decisione terapeutica

Richiede team dedicato (neurochirurgo esperto OPLL, neuroradiologo, fisiatra). Fattori: età, comorbidità, severità mielopatia (mJOA score), estensione OPLL, segnale midollare RMN, instabilità, preferenze paziente. La tecnica Jho ha rivoluzionato il trattamento dell'OPLL cervicale localizzato, offrendo decompressione efficace con morbilità drasticamente ridotta e preservazione del movimento.