Salute e malattia
La serotonina è neurotrasmettitore chiave nella comunicazione interneuronale. Segnala rilassamento e felicità. Livelli bassi → segnali rari/brevi → processi patologici psichiatrici: depressione, ansia, disturbo ossessivo-compulsivo (DOC), dipendenza.
Processo patologico più antico legato a serotonina = depressione. Bassi livelli non = depressione certa, ma predispongono (Bryn Mawr Univ.). Farmaci: vecchi → inibiscono MAO (degradano serotonina); nuovi (Prozac) → bloccano riassorbimento sinaptico. Serotonina anche in ansia: bassi livelli → ansia problematica; disturbo ansia sociale trattato con farmaci che ↑serotonina (Macalester Univ.).
Serotonina non solo felicità → anche senso sicurezza/protezione nell'ambiente. Carenza → disagio marcato → ossessioni (numeri, pulizia) → compulsioni (contare, lavare mani ossessivamente). American Academy Family Physicians: squilibri serotoninergici alla base del DOC.
Tra i più recenti disturbi legati a serotonina. Wellesley Univ.: ricerca rivela connessione serotonina-dopamina (si pensava solo dopamina). Lavorano strettamente in processi psicologici. Topi carenti dopamina → predisposti a dipendenza; topi carenti serotonina → stessi tratti. Ipotesi: "personalità addictive" = carenza serotonina, dopamina, o entrambe.
Malattie e lesioni