Depressione: cause, fattori di rischio e prevenzione

Le cause della depressione non sono completamente comprese; il disturbo risulta da una varietà di fattori di rischio psicologici e biologici. Non esiste un'unica causa, ma una combinazione di fattori che aumentano la probabilità di un episodio depressivo. I fattori variano notevolmente tra individui.

Fattori di rischio psicologici e ambientali (spesso mitigabili)

Modelli di pensiero

Pensiero positivo ↔ umore felice; pensiero negativo ↔ umore depresso. Il pensiero auto-riferito (su di sé) è motore potente degli stati d'animo. Ricerche mostrano elaborazione anomala dell'informazione auto-riferita nella depressione. Es.: schemi persistenti di pensiero negativo su di sé associati a depressione. La modifica di questi schemi è base della terapia cognitivo-comportamentale (CBT), tra i trattamenti psicoterapici più efficaci.

Eccessivo pensiero auto-riferito e ruminazione

Depressione associata a eccessivo tempo passato a pensare a se stessi e a pensiero ruminativo (analitico, ripetitivo sui propri sintomi). Analizzare sintomi potrebbe portare a soluzioni, ma spesso ottiene l'opposto: schemi automatici illogici basati su preoccupazione, non su soluzioni (es. "Non godrò la festa domani" vs "Faccio una passeggiata che mi aiuta"). Trattamenti mirano a riconoscere e cambiare schemi ruminativi.

Fattori di rischio biologici

Studi convincenti: fattori genetici/ereditari contribuiscono ai disturbi depressivi. Si eredita un rischio, non la malattia vera. Parentidi primo grado di depressi: rischio notevolmente aumentato per disturbo depressivo, moderatamente per bipolarismo. Depressione può insorgere anche senza familiarità.

Cause: psicologiche e biologiche

• Psicologiche: modelli pensiero sopra descritti, stress, trauma psicologico.
• Biologiche: ipotesi monoamina (1965) → "squilibrio chimico": deficit serotonina, noradrenalina, forse dopamina. Ricerche estese confermano ruolo neurotrasmettitori, ma è più complesso. Ipotesi recenti: infiammazione cronica, disfunzione circuiti cerebrali.

Prevenzione

Focus su prevenzione recidive dopo primo episodio. Strategie: trattamento adeguato episodio iniziale con remissione completa; trattamento di mantenimento (farmaci antidepressivi e/o psicoterapia); terapia cognitiva basata su consapevolezza (MBCT) efficace prevenzione ricadute (discussa in sezione medicina alternativa).