Wasabi per la congestione sinusale: mito o realtà?

Il wasabi (rafano giapponese) è condimento verde piccante servito con sushi. Come altri alimenti a base di rafano, agisce su passaggi nasali e seni anche in piccole quantità. Provoca lacrimazione, rinorrea, starnuti, ma la ricerca indica che non riduce effettivamente la congestione sinusale, nonostante affermazioni aneddotiche contrarie. Consultare il medico per congestione nasale cronica o infezioni frequenti.

Composizione

Wasabi (Wasabia japonica), famiglia Cruciferae (cavoli, senape). Rizoma (fusto sotterraneo) macinato in pasta verde. Composto che causa bruciore nasale temporaneo: allilisotiocianato (Nutritional Sciences for Human Health). Credenza comune: effetto decongestionante; ricerca mostra l'opposto.

Congestione sinusale

Blocco passaggi nasali da membrane infiammate e vasi sanguigni che rivestono seni/naso (Harrison's Principles of Internal Medicine). Cause: allergie, traumi, infezioni. Sintomi: secrezione nasale, difficoltà respirazione nasale, cefalea, dolore facciale, russamento, apnea notturna. Cibi piccanti usati per ridurre congestione, ma possono peggiorare la condizione.

Wasabi e congestione: lo studio

Dr. David S. Cameron e Dr. Raul M. Cruz (Kaiser Permanente): consumo wasabi aumenta effettivamente la congestione nasale (Contemporary Nutrition: Functional Approach). Aumenta produzione muco nasale; può dilatare narici → più aria → impressione iniziale di decongestione, ma in realtà peggiora.

Altri benefici del wasabi

Non decongestionante, ma ricco vitamina C, manganese, fibre (Principles and Practice of Phytotherapy). Ricerche: inibisce infezioni, asma, coaguli sangue, crescita cellule tumorali.