Ittero neonatale: livelli di bilirubina, cause, trattamento e rischi a lungo termine

Ittero nel neonato: fisiologia e patologia

L'ittero (colorazione gialla cute/sclera) da eccesso di bilirubina è comune nei neonati, ma può segnalare patologie gravi. La bilirubina, pigmento giallo da catabolismo dell'eme, viene prodotta nel fegato, coniugata con zuccheri (bilirubina diretta) ed escreta nella bile. Se non eliminata, si accumula nel sangue.

Fisiopatologia neonatale

In utero la placenta smaltisce la bilirubina via fegato materno. Alla nascita il fegato neonato deve assumersi il compito, ma ci impiega tempo → fisiologico rialzo transitorio.

Ittero fisiologico

Compare a 2-3 giorni, picco a 2-4 giorni, risoluzione entro 2 settimane (Shannon Cohan). Solo ingiallimento, nessun altro sintomo. Monitoraggio infermieristico, promozione allattamento, cura ottimale. Valutazione: segni sepsi, petecchie, letargia, vomito, dolore, calo peso eccessivo, urine scure, eruzioni.

Livelli di bilirubina sierica

• 5-15 mg/dL: ingiallimento cutaneo.
• >20 mg/dL: ittero conclamato, richiede indagini eziologiche.

Esami: bilirubina totale/diretta/indiretta, enzimi epatici, fosfatasi alcalina, albumina, protrombina. Palpazione fegato/milza.

Trattamento

Spesso non necessario. Idratazione adeguata (latte materno/formula), poppate frequenti → peristalsi → eliminazione bilirubina. Se livelli eccessivi: fototerapia (luci speciali degradano bilirubina cutanea).

Fattori di rischio e sequele

Materni: gruppo sanguigno, etnia, malattie, farmaci, allattamento. Neonatali: trauma nascita, farmaci, calo peso, infezioni, alimentazione infrequente, sesso maschile, prematurità (Porter & Dennis). Se non diagnosticato/trattato: irritabilità, convulsioni, febbre cronica, paralisi cerebrale, ipoacusia, disfagia, ritardo mentale, danno cerebrale.