Tosse "abbaio di foca" nel bambino: croup (laringotracheite), gestione e red flags
Tosse improvvisa, notturna, che suona come "abbaio di foca" = croup (laringotracheite virale). Spaventa i genitori ma raramente pericolosa per la vita se gestita correttamente. Guida pratica per riconoscere, trattare a casa, sapere quando correre in ospedale.
Cos'è il croup
- Infiammazione edema subglottico (laringe + trachea prossimale) → restringimento vie aeree → turbolenza flusso → suono caratteristico
- Agente eziologico #1: Parainfluenza tipo 1, 3. Anche: RSV, adenovirus, influenza, COVID-19, metapneumovirus
- Epidemiologia: 6m-3a (picco 2a), autunno-inverno. Maschi > femmine. Recidive comuni (immunità incompleta)
Quadro clinico tipico
- Prodromi 12-48h: rinorrea, febbre bassa (38-39°C), malessere
- Notte: risveglio con tosse abbaiante, raucedine, stridore inspiratorio (segno di ostruzione fissa)
- Peggiora con pianto, agitazione, supino. Migliora con aria fresca/umida, posizione eretta, calma
- Giorno: spesso asintomatico o tosse lieve. Ricorre notte successiva (solitamente 3-5 notti, picco 2a notte)
- Risoluzione spontanea 3-7gg
Grading severità (Westley score adattato)
| Grado | Stridore | Tiraggio | Ingresso aria | Cianosi | Livello coscienza | Azione |
|---|
| Lieve | Solo agitazione/pianto | Assente | Normale | No | Normale | Casa: vapore, liquidi, osservazione |
| Moderato | A riposo | Lieve-moderato | Lievemente ↓ | No | Normale/agitato | Casa + desametasone orale 0,15-0,6mg/kg dose unica |
| Severo | A riposo marcato | Moderato-severo | Marcatamente ↓ | Possibile | Agitato/letargico | PS: O2, desametasone EV/IM, adrenalina nebulizzata, monitoraggio |
| Imminente arresto | Assente (affaticamento) | Severo/paradosso | Minimo | Sì | Letargico/inconscio | RIANIMAZIONE: intubazione, PS intensivo |
Trattamento domiciliare (gradi lieve-moderato)
- Aria umida fredda: umidificatore camera / bagno vapore 10-15min (vedi art. 1019369398). No vaporizzatore caldo non sorvegliato
- Aria fresca notturna: finestra aperta / passeggiata all'aperto avvolto → spesso arresta crisi
- Posizione eretta/semiseduta: cuscini / braccio genitore
- Calma: genitore calmo = bambino calmo = meno edema
- Idratazione: liquidi frequenti, poppate a richiesta
- Antipiretici: paracetamolo/ibuprofene se febbre/disagio. No aspirina
- Desametasone orale: se prescritto pediatra (0,15-0,6mg/kg dose unica) → ↓edema 6-12h, effetto 24-48h. Riduce ricoveri 50%, intubazioni 90%
Red flags: CHIAMA 112 / VA IN PS IMMEDIATAMENTE
- Stridore a riposo + tiraggio moderato-severo
- Respiro affannoso, frequenza >50-60/min (età-dipendente)
- Cianosi periorale / ungueale
- Difficoltà deglutizione / salivazione eccessiva (segno ostruzione sovraglottica / epiglottite — EMERGENZA diversa)
- Letargia, difficoltà risveglio, ipotonia
- Segni disidratazione severa
- Bambino <3m con qualsiasi stridore
Prevenzione e follow-up
- Lavaggio mani, evitare contatti malati, vaccinazione antinfluenzale/COVID annuale
- Se recidive frequenti (>3-4/anno) o croup atipico (età >6a, stridore diurno persistente, disfonia cronica) → valutazione ORL: stenosi subglottica, emangioma, anello vascolare, GERD
- Asma coesistente: ottimizza controller therapy
Il croup è spaventoso ma gestibile. La regola d'oro: se il bambino respira "duro" a riposo, non aspettare — vai in ospedale. La notte passa, la competenza resta.