Salute e malattia
La liquirizia (Glycyrrhiza glabra) contiene glicirrizina e flavonoidi (glabridina, licoricidina) studiati per effetti sul metabolismo lipidico e glucidico. Tuttavia, la glicirrizina causa ipertensione e ipokaliemia; la forma deglicirrizinata (DGL) è più sicura ma priva di questi specifici effetti metabolici.
Uno studio dell'Università di Padova (2003, J Endocrinol Invest) su 15 soggetti normopeso: 3,5 g/die di preparato commerciale di liquirizia per 2 mesi → riduzione significativa della massa grassa (DEXA), invariato l'IMC. Meccanismi ipotizzati: modulazione del recettore mineralcorticoide e del metabolismo dei glucocorticoidi nel tessuto adiposo.
Stesso gruppo (2005, Steroids): 18 donne, crema 2,5% acido glicirretinico su una coscia × 1 mese → riduzione significativa circonferenza coscia e spessore plica adiposa superficiale vs controlaterale e placebo. Azione locale inibitoria della 11β-HSD1 nel tessuto adiposo sottocutaneo.
Ricerche Kaneka Corp. (2009, Biosci Biotechnol Biochem) su topi obesi: olio flavonoidico di liquirizia previene l'aumento di peso e l'accumulo di grasso viscerale indotto da dieta iperlipidica.
La radice di liquirizia (dolce, 50 volte saccarosio) lega glucosio e può ridurre i picchi glicemici post-prandiali. Studi su ratti (Kaneka, 2004, Biol Pharm Bull) confermano effetti ipoglicemizzanti dei flavonoidi. Il chiropratico Norman Allan suggerisce masticare radice per controllare le voglie.
L'uso orale cronico di liquirizia glicirrizinata a dosi efficaci per il peso espone a rischi cardiovascolari seri. La via topica evita l'assorbimento sistemico rilevante. Consultare sempre il medico; non usare in ipertensione, gravidanza, insufficienza renale/epatica, terapia con diuretici, digitalici, corticosteroidi, contraccettivi orali.
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