Estratto di liquirizia: effetti collaterali, interazioni e rischi cardiovascolari

La liquirizia (Glycyrrhiza glabra) è una pianta perenne usata da millenni in medicina tradizionale cinese, ayurvedica ed europea per disturbi respiratori, gastrici, infiammatori. L'estratto concentrato, ricco di glicirrizina (acido glicirretinico), amplifica sia i benefici che i rischi.

Ipertensione ed encefalopatia ipertensiva

La glicirrizina inibisce la 11β-idrossisteroide deidrogenasi tipo 2, causando un'eccessiva stimolazione dei recettori mineralcorticoidi da parte del cortisolo. Il risultato è ritenzione sodica, perdita di potassio, ipertensione. Uno studio su American Journal of Nephrology (2000) documenta encefalopatia ipertensiva (cefalea, nausea, vomito, disturbi visivi) anche a dosi modeste.

Squilibri elettrolitici e ormonali

L'ipermineralcorticoidismo indotto causa ipokaliemia, che può sfociare in aritmie, debolezza muscolare, insufficienza cardiaca, danno renale. Nelle donne, l'effetto estrogenico della glicirrizina può alterare il ciclo mestruale.

Interazioni farmacologiche critiche

L'estratto di liquirizia interagisce con numerose classi di farmaci:

• ACE-inibitori, sartani, diuretici: potenziamento dell'ipokaliemia e riduzione dell'efficacia antiipertensiva.
• Digossina: l'ipokaliemia aumenta la tossicità digitalica.
• Lassativi: sinergia nella perdita di potassio.
• Insulina/ipoglicemizzanti orali: possibile alterazione del controllo glicemico.
• Contraccettivi orali: rischio additivo di ipertensione e ipokaliemia.

Avvertenze per l'uso

La liquirizia deglicirrizinata (DGL) elimina gran parte dei rischi sistemici, mantenendo l'azione locale sulla mucosa gastrica. Chi soffre di ipertensione, insufficienza cardiaca, renale, epatica, squilibri elettrolitici, o assume farmaci cronici, deve evitare l'estratto standardizzato e consultare il medico prima di qualsiasi uso prolungato.