Enzimi cardiaci elevati e troponina: cosa indicano e perché sono importanti

Il cuore, come qualsiasi muscolo che consuma energia, necessita di un proprio apporto ematico per ricevere l'ossigeno indispensabile alla produzione di ATP, la molecola che alimenta la contrazione muscolare. Quando un'arteria coronaria si occlude, il tessuto a valle rimane privo di ossigeno: si verifica così l'infarto miocardico. In breve tempo le cellule muoiono, riversando nel sangue gli enzimi cardiaci, e quella porzione di muscolo perde la capacità di contrarsi, venendo progressivamente sostituita da tessuto cicatriziale.

Cosa sono gli enzimi cardiaci

Gli enzimi cardiaci sono proteine normalmente presenti all'interno delle cellule del muscolo cardiaco, dove svolgono funzioni specifiche come favorire la contrazione o il metabolismo energetico. Quando le cellule subiscono un danno, la loro membrana si rompe (lisi) e il contenuto intracellulare, enzimi compresi, fuoriesce nel circolo ematico. Tra i principali marcatori dosabili nel sangue troviamo:

• Troponina T e Troponina I
• Creatina chinasi (CK) e la sua isoforma CK-MB
• Lattato deidrogenasi (LDH)
• Glicogeno fosforilasi isoenzima BB

Il ruolo delle troponine

Le troponine regolano l'interazione tra actina e miosina, le proteine che, utilizzando l'ATP, generano la contrazione. Sebbene siano presenti in tutte le cellule muscolari, la troponina T (valori normali < 0,2 mcg/L) e la troponina I (< 0,35 mcg/L) sono altamente specifiche del muscolo cardiaco. La creatina chinasi (0-3 mcg/L) partecipa alla rigenerazione dell'ATP, mentre lattato deidrogenasi e glicogeno fosforilasi BB intervengono nel metabolismo energetico.

Valore diagnostico

Dopo un infarto, i livelli di questi enzimi iniziano a salire entro 2-4 ore. Il dosaggio ematico, combinato con l'anamnesi e l'elettrocardiogramma, permette di stimare la probabilità che sia in corso un attacco di cuore.

Falsi positivi e limiti

Non tutti i marcatori sono ugualmente specifici. La CK-MB si trova anche nel muscolo scheletrico, quindi un trauma muscolare può alzarla. Le troponine I e T, invece, sono cardioselettive e rimangono elevate a lungo dopo l'infarto. Poiché la CK-MB sale e scende rapidamente, può rivelare un secondo infarto mentre le troponine sono ancora alte per il primo. Attenzione: in presenza di malattia renale le troponine possono risultare falsamente elevate, rendendo in quel contesto la CK-MB più affidabile.