L'industria delle diete: fatti, cifre e critiche

Un mercato da miliardi di dollari

L'industria della dieta promette scorciatoie per la perdita di peso, ma la Federal Trade Commission (FTC) invita a valutare attentamente ogni affermazione: spesso le promesse sono troppo belle per essere vere. Secondo CNBC (febbraio 2010), il mercato globale della perdita di peso vale 55 miliardi di dollari, di cui 40 miliardi spesi solo dagli americani (BusinessWeek). I protagonisti includono franchising per il dimagrimento, aziende alimentari, farmaceutiche, editoria di libri dietetici e produttori di integratori.

Una clientela in continua crescita

Nel 2008, circa il 68% degli adulti statunitensi era in sovrappeso o obeso (CDC, 2010). Quasi nessuno desidera questa condizione: un sondaggio Yale del 2006 su 4.000 persone rivelò che circa la metà avrebbe sacrificato un anno di vita pur di non essere grassa.

Parere degli esperti: attenzione alle false promesse

Richard Cleland, vicedirettore della FTC, avverte: "Gli annunci sono pieni di testimonianze su perdite di peso fisiologicamente impossibili. Non si possono perdere 30 libbre in 30 giorni". Nel gennaio 2010, un giudice federale ordinò a Bronson Partners LLC di pagare 2 milioni di dollari alla FTC per aver sostenuto che il loro tè e cerotto dietetico permettevano di perdere fino a 6 libbre a settimana senza dieta né esercizio.

Opposizione e critiche sociali

La National Association to Advance Fat Acceptance (NAAFA) condanna non solo la pubblicità ingannevole e i prodotti inutili, ma qualsiasi strategia di marketing basata su colpa e paura, che danneggia l'autostima e perpetua stereotipi negativi. L'organizzazione chiede il divieto di spot per prodotti dimagranti in radio e TV e l'obbligo di etichette d'avvertenza simili a quelle sui pacchetti di sigarette.

Breve storia delle diete alla moda

Il desiderio di dimagrire non è nuovo. Nel 1830, il ministro presbiteriano Sylvester Graham organizzò ritiri per dimagrire con una dieta senza carne ma ricca dei suoi crackers. All'inizio del XX secolo, pillole contenenti presunte tenie furono una moda. L'industria del tabacco promosse le sigarette come aiuto per dimagrire. Tra gli schemi moderni: il "master cleanse" (pepe di cayenna, limone, sciroppo d'acero, acqua), la "Sleeping Beauty Diet" (digiuno sotto sedazione) e diete mono-alimento come quella del pompelmo o della zuppa di cavolo.

Conclusione

L'industria delle diete prospera sull'insoddisfazione corporea, ma molte promesse mancano di basi scientifiche. Un approccio equilibrato, basato su evidenze e supervisione medica, rimane la via più sicura e duratura.