Perdita di peli sulle gambe nelle donne: cause ormonali, metaboliche e patologiche

La riduzione o assenza di peli sulle gambe in età fertile non è "normale" e merita indagine. Il diradamento fisiologico avviene gradualmente dopo i 50-60 anni. Una perdita rapida, a chiazze o associata ad altri sintomi richiede valutazione medica.

1. Invecchiamento e menopausa

Calano estrogeni, relativi androgeni ↑ → miniaturizzazione follicoli (simile ad alopecia androgenetica). Cute più secca, minor vascolarizzazione. I peli diventano più sottili, chiari, lenti. Non caduta improvvisa. Multivitaminico (biotina, zinco, vit D, ferro se carente) + idratazione cutanea possono rallentare.

2. Disordini tiroidei

Ipotiroidismo: peli secchi, fragili, caduta diffusa (gambe, sopracciglia - coda esterna, ascelle, cuoio capelluto). Pelle fredda, secca, mixedema. TSH ↑, fT4 ↓.
Ipertiroidismo: peli fini, setosi, caduta diffusa. TSH ↓, fT3/fT4 ↑.
Azione: dosaggio TSH, fT3, fT4, anticorpi anti-TPO/anti-Tg. Trattamento tiroideo → ricrescita in 3-6 mesi.

3. Perdita di peso rapida / chirurgia bariatrica

Telogen effluvium da stress metabolico + carenze nutrizionali (proteine, ferro, zinco, vit D, B12, acidi grassi essenziali). Caduta diffusa 2-4 mesi dopo l'evento. Prevenzione: apporto proteico ≥1,2-1,5 g/kg/die, integrazione mirata post-bariatrica, monitoraggio ematiche.

4. Farmaci e trattamenti medici

• Chemioterapia/radioterapia: anagen effluvium (caduta rapida, totale). Ricrescita post-trattamento (testura/colore possono cambiare).
• Anticoagulanti (eparina, warfarin), beta-bloccanti, ACE-inibitori, retinoidi, statine, antidepressivi: telogen effluvium reversibile alla sospensione/sostituzione.
• Contraccettivi ormonali (solo progestinici ad alta attività androgenica): possono diradare peli corporei.

5. Alopecia areata

Malattia autoimmune organo-specifica (attacco T-cellulare al follicolo in anagen). Chiazze glabre, lisce, "a pelle di leopardo" su cuoio capelluto, barba, ciglia, sopracciglia, corpo (incluso gambe). Esclamazione hairs al margine. Associazione: tiroidite autoimmune, vitiligine, atopia, stress trigger. Trattamento: corticosteroidi topici/intralesionali, immunoterapia topica (difenilciclopropenone), JAK-inibitori (baricitinib, ritlecitinib - recenti approvazioni). Ricrescita imprevedibile, recidive frequenti.

6. Altre cause

• Sindrome dell'ovaio policistico (PCOS): di solito irsutismo (eccesso peli), ma variabilità individuale.
• Insufficienza surrenalica / ipopituitarismo: carenza androgeni surrenalici (DHEA-S) → perdita peli ascellari/pubici/gambe.
• Deficit nutrizionali isolati: ferro (ferritina <30 ng/ml), zinco, biotina, vit D, acidi grassi ω-3.
• Malattie autoimmuni sistemiche (LES, sclerodermia): cicatrizzazione follicoli.
• Dermatosi cicatriziali (lichen planopilaris, lupus discoide): distruggono follicolo → perdita permanente.

Percorso diagnostico consigliato

1. Anamnesi completa: esordio, velocità, pattern, farmaci, stress, ciclo mestruale, sintomi associati (stanchezza, peso, cute, unghie, ciclo).
2. Esame obiettivo: distribuzione, cute, unghie, segni virilizzazione/defemminilizzazione.
3. Ematiche: emocromo, ferritina, TSH, fT3, fT4, anti-TPO, glicemia, HbA1c, profilolipidico, vit D, B12, folati, zinco, DHEA-S, testosterone totale/libero, SHBG, 17-OHP, prolattina, PCR, VES, ANA.
4. Tricoscopia gambe (dermatoscopio): vasi, pattern follicolare, segni infiammazione/cicatrizzazione.
5. Biopsia cutanea (se dubbio cicatriziale vs non cicatriziale).

Quando preoccuparsi subito

Perdita rapida (settimane), chiazze glabre, sintomi sistemici (astenia, intolleranza freddo/caldo, modificazioni peso, irregolarità mestruale, acne, irsutismo paradossale), familiarità autoimmunità/tiroide.