Scabbia: come riconoscerla, confermarla e prevenire la trasmissione

La scabbia è un'infestazione cutanea causata dall'acaro Sarcoptes scabiei var. hominis. La femmina scava gallerie nell'epidermide (strato corneo) dove depone uova. Il ciclo (uovo → larva → ninfa → adulto) dura 10-14 giorni. La trasmissione richiede contatto cutaneo prolungato (sesso, convivenza, assistenza) o condivisione biancheria/vestiti (acari sopravvivono 48-72 h su tessuti).

Segni clinici cardinali

1. Gallerie (burrows): linee sottili, grigiastre/biancastre, tortuose, 2-15 mm, spesso con una minuscola papula all'estremità (la femmina). Localizzazioni tipiche: spazi interdigitali, polsi (face volare), gomiti, ascelle, areola, periumbilicale, genitale maschile, glutei, pieghe inguinali, ginocchia, caviglie. Nel lattante/anziano/immunodepresso: anche palmo, pianta, cuoio capelluto, viso.
2. Prurito intenso, prevalentemente notturno: reazione allergica ad acari, uova, feci (scibal). Inizia 3-6 settimane prima infestazione (sensibilizzazione); in reinfestazione: 1-4 giorni.
3. Lesioni secondarie da grattamento: escoriazioni, croste, impetigine, eczematizzazione, prurigo nodulare.

Varianti cliniche

• Scabbia comune: quadro classico sopra descritto.
• Scabbia crostosa (norvegese): iperinfestazione (milioni di acari) in immunodepressi, anziani istituzionalizzati, deficit neurologici/motori. Croste ipercheratosiche diffuse, prurito spesso assente. Altamente contagiosa.
• Scabbia nodulare: noduli pruriginosi persistenti (mesi) su genitali, ascelle, areole dopo trattamento efficace: risposta immunitaria residua, non infestazione attiva.

Diagnosi: dal sospetto alla conferma

Esame clinico + dermatoscopia (videodermatoscopio 10-50x)

Visualizzazione diretta della femmina all'estremità della galleria ("delta wing sign", "jet with contrail"). Sensibilità 90%+ in mani esperte.

Raschiato cutaneo al microscopio (gold standard)

Lama 15 scalpel/vetrino su lesioni fresche (gallerie, papule non escoriate). Colorazione KOH 10% o inchiostro di china. Ricerca: acaro adulto, uova (ovali, 0,1-0,15 mm), feci (scibal, granuli bruni). Specificità 100%; sensibilità 50-70% (dipende da campionamento).

Test adesivo (Scotch test)

Nastro adesivo trasparente premuto su lesioni, applicato su vetrino + KOH. Meno invasivo, utile in pediatrico.

Biopsia cutanea (raro)

Se diagnosi incerta: mostra acaro nel strato corneo, infiltrato eosinofilo/linfocitario.

Trattamento: principi chiave

• Trattare simultaneamente TUTTI i contatti stretti (conviventi, partner sessuali ultimi 2 mesi), anche se asintomatici.
• Permetrina 5% crema (prima scelta): applicare su tutto il corpo dal collo in giù (incluso pieghe, ombelico, genitali, spazi interdigitali, sotto unghie), lasciare 8-14 h (notte), lavare. Ripetere a 7-10 giorni per uccidere ninfe schiuse da uova sopravvissute.
• Alternative: Ivermectina orale 200 µg/kg (dose unica, ripetere a 7-14 gg); benzoato di benzile 25% (irritante); zolfo precipitato 5-10% in petrolato (sicuro in gravidanza/lattanti, applicazione 3 notti consecutive).
• Igiene ambientale concomitante: lavare a 60°C / asciugatrice calda / lavaggio a secco / sacchetto plastica sigillato × 72 h tutti tessuti usati negli ultimi 3 giorni. Aspirare materassi, divani, tappeti; gettare sacco aspirapolvere.
• Antistaminici/emollienti per prurito post-trattamento (persiste 2-4 settimane per risoluzione risposta immunitaria).

Prevenzione reinfestazione

• Non condividere vestiti, asciugamani, lenzuola.
• Evitare contatto cutaneo prolungato con infestati non trattati.
• In comunità (scuole, RSA, carceri): screening contatti, trattamento coordinato, educazione.

Red flags: tornare dal medico

• Prurito/lesioni nuove dopo 4-6 settimane dal trattamento completato (fallimento/riinfestazione).
• Segni infezione batterica sovrapposta.
• Sospetto scabbia crostosa.