Salute e malattia
Il tipo di pelle — come appare, si sente e si comporta — è influenzato da molteplici fattori interni ed esterni, e cambia con l'età, le stagioni e l'esposizione a sole, acqua o traumi. Tra i cambiamenti più comuni c'è l'assottigliamento cutaneo, che può interessare anche le braccia e avere diverse origini.
I geni ereditati determinano in gran parte il tipo di pelle, il modo in cui invecchia e come reagisce agli stimoli. Sebbene si possano modificare alcuni fattori ambientali, il corredo genetico resta immutabile.
L'esposizione eccessiva ai raggi ultravioletti è il fattore numero uno nell'invecchiamento precoce cutaneo, incluso l'assottigliamento. I raggi UV degradano collagene ed elastina, le proteine che conferiscono struttura ed elasticità, e ne inibiscono la neosintesi. Esporre le braccia al sole per periodi prolungati le rende particolarmente vulnerabili.
L'inquinamento aumenta l'attività dei radicali liberi, danneggiando collagene e DNA. Climi secchi e fumo passivo contribuiscono anch'essi a rendere la pelle più sottile e fragile.
Secondo la Mayo Clinic, la pelle sottile è comune con l'età per la perdita degli strati adiposi protettivi. Oltre a genetica e fotoinvecchiamento, concorrono cattiva alimentazione, malattie croniche e uso prolungato di creme al cortisone (spesso prescritte per psoriasi ed eczema), che possono assottigliare ulteriormente la cute.
Il fumo di sigaretta accelera l'invecchiamento cutaneo: aumenta i radicali liberi, riduce l'apporto di ossigeno ai tessuti e degrada collagene ed elastina. La Mayo Clinic lo associa a maggiori danni cutanei anche sulla faccia interna delle braccia.
Aspetto