Salute e malattia
Il PTSD, o disturbo da stress post-traumatico, a volte si sviluppa dopo che una persona ha sperimentato un trauma. È normale per una persona sperimentare sintomi di PTSD dopo un evento traumatico, ma quando una persona continua a sperimentare effetti emotivi risultanti dal trauma molto tempo dopo ciò che è considerato normale, viene fatta una diagnosi di PTSD. Qualsiasi persona può sviluppare PTSD dopo un evento traumatico. Il personale militare in situazioni di combattimento ha un'alta probabilità di sperimentare trauma. Sono sottoposti a molti eventi stressanti, che includono ma non sono limitati a, dover uccidere o ferire nemici, essere testimoni della ferita o morte di commilitoni e diventare feriti durante il combattimento. L'Università del Texas Health Science Center di San Antonio riporta che "studi recenti su veterani dell'Operazione Iraqi Freedom e Operazione Enduring Freedom, dal 5% al 17% del personale militare statunitense che torna dai dispiegamenti ha sintomi di PTSD."
Dopo il combattimento, il personale militare può avere incubi e flashback che raffigurano situazioni di combattimento. Gli incubi sono spesso molto realistici e sconvolgenti per l'individuo. Le immagini di flashback che entrano nella mente della persona possono sembrare estremamente vivide, persino reali. Le persone con PTSD che sperimentano flashback possono avere difficoltà a concentrarsi al lavoro o a casa. Frequenti incubi e flashback possono portare sintomi di stress e depressione.
Nel tentativo di non sentire le emozioni associate a sentimenti irrisolti di trauma da combattimento, le persone con PTSD possono ritirarsi totalmente dal sentire le loro emozioni. Per risparmiarsi il dolore, i malati di PTSD possono diventare intorpiditi e possono essere visti dagli altri come freddi e indifferenti. Droghe e alcol sono a volte usati nel tentativo di spingere fuori pensieri ed emozioni. A volte familiari e amici credono che parlare con la persona con PTSD possa aiutare, ma questi tentativi di parlare spesso finiscono con l'individuo con PTSD che si arrabbia. Lo scoppio di rabbia è un tentativo di evitare di riesperimentare emozioni associate a passate situazioni di combattimento.
Il personale militare che ha PTSD cercherà spesso di evitare chiunque o qualsiasi cosa che inneschi il ricordo di situazioni di combattimento. Questo può significare evitare amici militari o anche odori o caratteristiche del paesaggio che assomigliano a scenari di combattimento. I trigger possono essere sottili come l'odore di un albero o la vista della sabbia.
L'eccitabilità è un sintomo comune associato al PTSD correlato al combattimento. Individui con PTSD correlato al combattimento possono sentirsi come se fossero in pericolo costante e possono essere sempre alla ricerca di minacce. La costante sensazione di pericolo imminente può causare alla persona di sentirsi irritabile. Il malato di PTSD che è facilmente eccitabile può anche essere incline a scoppi di rabbia.
Riconoscere i sintomi del PTSD è il primo passo per aiutare il personale militare affetto. Il PTSD non colpisce solo la persona che ce l'ha; può influenzare relazioni con datori di lavoro, amici e famiglia. Cogliere il PTSD presto è utile per prevenire o minimizzare problemi relazionali. L'aiuto per il personale militare che ha PTSD è disponibile attraverso la terapia. Secondo l'American Occupational Therapy Association, l'obiettivo della terapia per il personale militare con PTSD correlato al combattimento è aiutarli a imparare come affrontare il trauma passato e imparare modi per gestire lo stress così che possano tornare a vivere una vita normale. Il National Center for PTSD afferma che la terapia cognitivo-comportamentale insieme a farmaci per alleviare l'ansia sono efficaci nel trattamento del PTSD.
Stress