Salute e malattia
I sentimenti di stress possono spesso pesare sul corpo, causando a una persona di sentirsi stanca, nervosa, agitata o sperimentare altri sintomi negativi. Mentre lo stress può certamente essere causato da fattori esterni, come il lavoro, la famiglia o la situazione finanziaria di una persona, alcuni elementi dello stress sono puramente biologici e possono causare a una persona di sentirsi depressa e persino suicida. Uno dei principali chimici che influenza i livelli di stress è la serotonina.
Uno studio di ricerca del Duke University Medical Center ha trovato che le persone con bassi livelli di serotonina sono più propense a mettere maggiore tensione sul loro cuore quando affrontano una situazione stressante. Rispetto a quelli con livelli di serotonina medi o anche alti, il gruppo a bassa serotonina era più propenso a soffrire di malattie cardiache.
La serotonina nel cervello è specificamente trovata in due recettori noti per influenzare direttamente l'umore. Più bassi sono i livelli di serotonina, più estrema è la reazione del corpo allo stress.
Poiché le persone con livelli più bassi di serotonina non gestiscono lo stress nello stesso modo di qualcuno con livelli più alti, i medici possono prescrivere farmaci per aumentare i livelli di serotonina nel corpo.
La serotonina è prodotta nel corpo usando i mattoni dell'aminoacido triptofano, che si trova in cibi come tacchino, cioccolato e latticini. Poiché molti di questi cibi sono associati ai cibi conforto, la serotonina può anche rilasciare sostanze chimiche "benessere" al cervello.
Una frequente reazione allo stress è mangiare qualcosa di indulgente. Quando una persona si impegna in "alimentazione emotiva", la serotonina è rilasciata nel cervello, creando la sensazione di piacere o calma.
La serotonina è anche rilasciata dal corpo mentre si fa esercizio, che è il motivo per cui l'esercizio è stato mostrato per aiutare a prevenire la depressione.
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