Depressione maggiore: cause, sintomi e fattori di rischio

Un disturbo dell'umore pervasivo

La depressione maggiore causa tristezza cronica e incontrollabile. Colpisce a qualsiasi età, razza, genere, ma picco tra 25-44 anni e doppia frequenza nelle donne. Sintomi: tristezza persistente, irritabilità, difficoltà di concentrazione, insonnia, isolamento, anedonia, dolore fisico, pensieri di morte/suicidio. Nessuna causa unica: combinazione malevola di fattori biologici, ambientali, psicologici.

Fattori eziologici principali

• Stress: ruolo maggiore nei primi due episodi (HealthyPlace.com). Poi temperamento, genetica, biologia prevalgono.
• Squilibrio chimico: livelli anomali di serotonina, noradrenalina, dopamina — neurotrasmettitori chiave per le emozioni.
• Genetica: se uno/due genitori ne soffrono, rischio aumentato. Predisposizione genetica può attivarsi da sola o con eventi stressanti.
• Eventi di vita traumatici: abusi sessuali/fisici, dipendenze, lutti, disabilità, ambiente familiare instabile.
• Fattori intrapsichici: auto-percezione e temperamento: pessimismo, irritabilità, bassa autostima, paranoia, senso di fallimento, impotenza, visione negativa di sé.

La depressione maggiore richiede diagnosi specialistica e trattamento integrato (farmacologico + psicoterapia).