Elettroconvulsivoterapia (ECT) per la Depressione Grave: Comprendere il Processo

A causa delle sue origini piuttosto rudimentali, la terapia elettroconvulsivante (ECT) tende ad avere una connotazione negativa. In realtà, tuttavia, l'ECT aiuta molte persone a superare la depressione grave. Durante il trattamento, i pazienti vengono posti sotto anestesia e viene somministrato un miorilassante per prevenire le convulsioni. Viene quindi indotta una crisi della durata di circa 40 secondi mediante una corrente elettrica. In media, i pazienti ricevono sei sedute di ECT in regime ambulatoriale, programmate a intervalli di 2-5 giorni l'una dall'altra.

Come Funziona

Uno degli argomenti contro l'ECT è il fatto che i medici non sanno esattamente come o perché la procedura funzioni.

Efficacia

Nonostante l'incertezza sul meccanismo d'azione, il Royal College of Psychiatrists britannico afferma che la procedura cura la depressione nell'80% dei casi.

Formazione

Pochissimi medici sono formati sulla corretta somministrazione dell'ECT. Se state considerando la procedura, assicuratevi di verificare accuratamente le qualifiche del vostro medico.

Effetti Collaterali

La terapia elettroconvulsivante può causare mal di testa, nausea, dolori muscolari, confusione temporanea e perdita di memoria. La perdita di memoria è solitamente di breve durata, ma alcuni pazienti sostengono che sia stata permanente.

Potenzialità Future

Una teoria sostiene che l'ECT funzioni stimolando la crescita di cellule cerebrali nell'ippocampo, area che controlla memoria ed emozioni. Se corretta, questa teoria implicherebbe che la terapia elettroconvulsivante potrebbe un giorno essere utilizzata per trattare altri disturbi come il morbo di Alzheimer e il morbo di Parkinson.