Supportare adulti con disabilità mentali a casa a New York: risorse e diritti

Definizione e quadro legale

La disabilità mentale è un disturbo che causa interferenza sostanziale nella capacità di gestire le abilità di base della vita quotidiana: mangiare, lavarsi, gestire il denaro con prudenza. Le persone con disabilità mentale possono essere assistite con successo a casa. L'Americans with Disabilities Act garantisce pari opportunità. Nello Stato di New York, la Division of Mental Hygiene offre una vasta gamma di servizi ai residenti che ospitano persone con disabilità dello sviluppo nella comunità.

Passi pratici per l'assistenza domiciliare

1. Iscriversi ai servizi di Home Care della DMH – Forniscono supporto per le attività quotidiane e problematiche comportamentali. Offrono anche programmi di consulenza e referral informativo per chi si prende cura di persone con disabilità mentale.
2. Ottenere la tutela legale (guardianship) – È un accordo protettivo stabilito dal tribunale per conto di un individuo mentalmente incapace. Si ottiene presentando petizione alla Superior Court di New York. Dopo l'accoglimento, si ottengono le lettere di tutela e si stipula una fideiussione (bond) che tutela contro potenziale cattiva gestione o abuso dei beni della persona.
3. Ascolto attivo e supporto emotivo – Secondo lo psicologo dottor John Grohol, offrire un orecchio attento a chi soffre aiuta il recupero. Fornire supporto emotivo, moderare le opinioni per accogliere la persona vulnerabile, essere obiettivi ed evitare giudizi.
4. Coinvolgere in attività sociali – Per prevenire la deriva depressiva. Una passeggiata al parco o un pasto speciale possono migliorare l'autostima. Trattare la persona come tutti gli altri membri della famiglia, evitando pressioni eccessive per la "normalità". Coinvolgerla nelle faccende domestiche, utile specialmente per chi ha disturbi di personalità antisociale.
5. Evitare il confinamento – Rinchiudere in istituti o a casa è controproducente. Farmaci efficaci sono stati sviluppati e l'atteggiamento sociale verso i malati mentali è cambiato. Il medico di famiglia gioca un ruolo chiave nella riabilitazione. A New York, la National Alliance for the Mentally Ill (NAMI) integra un sistema di supporto per i familiari.