Salute e malattia
L'ipervigilanza si verifica quando una persona è costantemente in allerta per potenziali pericoli ed è preoccupata per minacce sconosciute. Si verifica tipicamente dopo un trauma ed è un sintomo del disturbo da stress post-traumatico. L'ipervigilanza infantile può diventare una barriera al funzionamento personale, sociale ed educativo. L'incapacità di rilassarsi e concentrarsi sulle attività quotidiane inibisce l'apprendimento, l'interazione sociale e il godimento delle attività. Certe tecniche possono aiutare i bambini a ridurre l'ipervigilanza e migliorare il funzionamento quotidiano.
La respirazione focalizzata può ridurre le risposte fisiologiche di aumento della frequenza respiratoria e cardiaca. Concentrare l'attenzione sul respiro distrae anche momentaneamente il bambino, diminuendo i pensieri preoccupanti. Chiedi al bambino di prestare attenzione all'aria che entra ed esce mentre respira. Qualsiasi pensiero che sorga dovrebbe essere riportato al respiro. Per i bambini più piccoli, chiedi loro di contare fino a 5 mentre inspirano ed espirano.
Il rilassamento muscolare progressivo aiuta a ridurre la tensione fisica che accompagna l'ipervigilanza. Chiedi al bambino seduto o sdraiato di tendere i muscoli e poi rilassarli un gruppo alla volta. Ad esempio: "tendi le dita dei piedi". Sale verso piedi, caviglie, gambe e così via. I bambini più piccoli, che hanno difficoltà a tendere singoli gruppi muscolari, possono essere istruiti a irrigidire tutto il corpo come spaghetti crudi, poi a sentirsi molli come spaghetti cotti.
L'immaginazione guidata è un programma che dirige il pensiero verso il rilassamento. Esistono CD e MP3 progettati specificamente per i bambini. Un adulto può anche leggere una sceneggiatura ad alta voce al bambino. Suonare musica rilassante piano mentre si legge aiuta a minimizzare i rumori di sottofondo.
Questa tecnica, chiamata anche mindfulness, è più utile per i bambini più grandi. Aumenta la consapevolezza del bambino su quanto sia "occupato" il suo cervello. Parla di come, quando è tranquillo, il suo cervello pensa a cosa vede nella stanza o cosa vuole fare quando torna a casa. Incoraggia il bambino a quietare la mente concentrandosi su una singola parola o frase, come "rilassati" o "stai tranquillo". Il bambino può anche concentrarsi sulle parole di una canzone o poesia. Pratica questo per qualche minuto, secondo necessità.
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