Autismo: origine termine ed evoluzione storica ad ASD

Il termine "autismo" (dal greco autos, "sé") fu coniato nel 1911–1912 dallo psichiatra svizzero Eugen Bleuler.

Concetto originale

Bleuler lo usò per descrivere un sintomo nucleare della schizofrenia: "distacco dalla realtà, insieme al predominio relativo e assoluto della vita interiore." Lo vedeva come ritiro nel sé—pensiero autistico—dove la logica è governata da bisogni emotivi interni piuttosto che realtà esterna.

Evoluzione a diagnosi moderna

• 1943: Leo Kanner pubblica "Autistic Disturbances of Affective Contact" – descrive 11 bambini con "disturbi autistici innati" (ritiro sociale, deficit linguaggio, insistenza uniformità) – stabilendo autismo infantile come distinto da schizofrenia.
• 1944: Hans Asperger descrive "psicopatia autistica" in ragazzi higher-functioning.
• 1980 (DSM-III): "Infantile Autism" formalizzato come diagnosi separata.
• 1994 (DSM-IV): Aggiunge Asperger, PDD-NOS.
• 2013 (DSM-5): Unificato come Disturbo Spettro Autistico (ASD) con due domini: deficit comunicazione sociale + comportamenti ristretti/ripetitivi; livelli severità 1–3.

Comprensione attuale

L'ASD è una condizione neurodevelopmentale con forte eziologia genetica, presentazione eterogenea, traiettoria lifelong. Il termine "autismo" è passato da sintomo psicosi a categoria diagnostica distinta che comprende uno spettro di punti forza e sfide.