Comprendere il Disturbo dello Spettro Autistico: Fatti e Approfondimenti
Cos'è l'autismo
1 bambino su 150 nasce con autismo, ma molti non comprendono davvero cosa comporti. Questa disabilità dello sviluppo è ampiamente fraintesa per l'ampia variabilità di manifestazione. Hollywood ha fatto luce con film come "Mozart and The Whale", "I Am Sam", "The Other Sister", "Rain Man", "Miracle Run".
Cause
Fattori di rischio noti, ma nessuna causa unica nota. Bambini autistici hanno differenze in dimensioni e struttura cerebrale vs neurotipici. Cause in studio: ereditarietà, genetica, problemi medici perinatali, fattori ambientali. Molti studi hanno ipotizzato mercurio nei vaccini infantili come causa; mercurio rimosso, solo il tempo dirà se i nuovi casi caleranno drasticamente.
Trattamento
Due vie principali: educazione specializzata e nutrizione.
Educazione specializzata: riconoscere sintomi precocemente e iniziare presto. Ogni piano deve coprire: sviluppo sensoriale, sociale, comportamento, comunicazione (le 4 aree carenti).
Nutrizione/biomedicale: monitoraggio dieta e metabolismo. Esclusione alimenti (tipicamente lieviti), detossificazione regolare.
Segni comportamentali (diagnosi richiede 6+ comportamenti)
- Compromissione comportamenti non verbali in contesto sociale
- Incapacità sviluppare relazioni con pari
- Incapacità condividere gioia altrui
- Non partecipa a giochi sociali, non include altri
- Ritardo/assenza linguaggio parlato
- Incapacità/alterazione avviare/sostenere conversazione
- Fraseggio ripetitivo/ecolalia
- Scarsa varietà gioco simbolico
- Inflessibilità su routine/rituali quotidiani
- Movimenti ripetitivi (battere mani, dondolare gambe, movimenti corporei insoliti)
- Fissazione su parti di oggetti
Bambini con 3-4 comportamenti → possibile Disturbo Pervasivo dello Sviluppo (PDD).
Miti sull'autismo
- Mito 1: Tutti gli autistici sono uguali. "Se hai incontrato una persona con autismo, ne hai incontrata una". Ognuno è diverso. Filo comune: difficoltà comunicazione sociale.
- Mito 2: Gli autistici non provano emozioni. Assurdo. Molti bambini autistici sono più affettuosi ed empatici dei neurotipici. L'empatia si manifesta in modi atipici.
- Mito 3: Tutti gli autistici sono savant. Esistono savant autistici, ma non è la norma. Maggioranza ha abilità nella norma o sotto la norma.
- Mito 4: Gli autistici non possono fare molto e non contribuiscono alla società. Come i neurotipici, hanno bisogno di supporto per raggiungere obiettivi. Possono fare grandi cose.
Altri dati
- Ogni giorno 60 famiglie scoprono che il figlio ha autismo.
- Negli USA, autismo è la disabilità dello sviluppo a crescita più rapida.
- Tasso crescita annuo: 10-17%.
- Autismo riceve <5% fondi pubblici per malattie infantili.
- Intervento precoce → riduzione 2/3 costi assistenza vita intera.
- 1,5 milioni di americani diagnosticati con qualche forma di autismo.