Comprendere l'alimentazione emotiva: cause, impatti e strategie di coping

Il problema dell'alimentazione emotiva colpisce le donne più spesso degli uomini. Chi mangia per motivi emotivi tende a mangiare cibi più calorici invece di semplicemente mangiare una quantità maggiore di cibo. Si pensa che questo mangiare aiuti a combattere lo stress e le emozioni fastidiose.

Significato

• Acquisire controllo sull'alimentazione emotiva può aiutare a perdere (o guadagnare, nel caso dell'anoressia) peso e migliorare l'autostima. Chi mangia emotivamente tende ad avere difficoltà a controllare il peso, e questo porta a problemi di autostima. Le scelte alimentari contribuiscono anche a una cattiva salute, che a sua volta porta a problemi di fiducia in se stessi.

Tipi

• L'alimentazione emotiva ha in realtà diversi tipi. Il più comune è quello menzionato sopra, in cui la persona si concede cibi dolci, ricchi di calorie e grassi. Un altro tipo implica abbuffarsi di cibo, cercando di riempire un vuoto emotivo o gestire rabbia, tristezza o noia. Infine, sia l'anoressia nervosa che la bulimia nervosa potrebbero essere classificate come alimentazione emotiva, sebbene le basi principali di queste abbiano a che fare con l'immagine corporea.

Effetti

• Gli effetti dell'alimentazione emotiva sono estesi e includono problemi sia psicologici che fisici. I problemi psicologici ci sono già semplicemente perché l'alimentazione emotiva sta avvenendo, ma seguire questo schema continuamente può creare ancora più problemi, inclusi depressione, un disturbo alimentare conclamato, covare emozioni negative e autostima compromessa. I problemi di salute includono aumento di peso e possibilmente obesità, cattiva salute cardiaca, danni a organi interni come il pancreas che regola lo zucchero nel sangue e problemi di aspetto, come acne.

Equivoci

• Le persone possono credere che semplicemente sostituire cibi sani a quelli più grassi porrà fine al ciclo dell'alimentazione emotiva. Ma questo aggiunge un altro elemento che può essere dannoso: l'elemento del "non puoi". Una volta che qualcuno inizia a fare regole su ciò che può o non può mangiare, il cibo proibito può diventare una grande tentazione, portando a un'autostima ancora più bassa quando la persona cede e mangia il cibo.

Prevenzione/Soluzione

• Per smettere di mangiare emotivamente, una persona deve individuare perché lo sta facendo. Tenere un diario alimentare e note sulle emozioni sentite prima, durante e dopo aver mangiato può aiutare a identificare i trigger. Se la depressione è un problema, parlare con un terapeuta può aiutare una persona a capire cosa ha causato la depressione, e una volta fatti passi per superarla, l'alimentazione emotiva potrebbe anche iniziare a diminuire.