Salute e malattia
Il disturbo da movimenti stereotipati è una condizione di salute mentale caratterizzata da movimenti ripetitivi, apparentemente senza scopo. I sintomi includono — ma non si limitano a — dondolamento, scuotimento, tic, grattarsi la pelle o persino mordersi. Sebbene queste azioni possano essere sottili o evidenti, per essere considerate sintomi del disturbo devono essere cicliche o continue e abbastanza gravi da interferire con la vita quotidiana.
Qualsiasi azione ripetitiva o ricorrente può rientrare in questa condizione. I sintomi variano da persona a persona: alcuni individui dondolano avanti e indietro, altri compiono semplici movimenti delle mani o gesti. L'attività ripetitiva può essere lieve come arricciarsi i capelli o estrema come colpirsi la testa ripetutamente. Perché si parli di un vero disturbo psichiatrico, le azioni ripetitive devono persistere per almeno quattro settimane consecutive e interferire con la vita quotidiana.
In alcuni casi l'origine è sconosciuta. Spesso però il disturbo è collegato a fattori specifici: l'abuso di sostanze, in particolare stimolanti come cocaina e metamfetamine, può causare una forma "transitoria" del disturbo; un trauma cranico può portare a una forma permanente. Anche la deprivazione sensoriale, l'ansia e altri disturbi psichiatrici possono manifestarsi con movimenti stereotipati.
Il trattamento si basa sulla causa identificata. Nel caso indotto da sostanze, la disintossicazione può risolvere il problema. La terapia cognitivo-comportamentale è spesso utile, poiché molti movimenti ripetitivi peggiorano durante periodi di stress o forte emotività. Possono essere prescritti farmaci come antidepressivi o ansiolitici.
Alcuni gruppi sono più vulnerabili: i maschi più delle femmine, con esordio tipico in adolescenza o infanzia. Persone con autismo, sindrome di Tourette o altri disturbi pervasivi dello sviluppo sono ad alto rischio, così come persone con disabilità intellettiva, specialmente se istituzionalizzate e private di stimoli sensoriali e contatto umano.
In molti casi non esistono misure preventive specifiche, poiché i movimenti spesso derivano da stress, dolore o disturbi dello sviluppo/psichiatrici sottostanti. C'è anche una componente genetica. Per la forma indotta da droghe, la prevenzione più efficace è l'astinenza da anfetamine o altre sostanze scatenanti. Nei bambini, consultare un professionista sanitario se movimenti insoliti persistono oltre poche ore.
Salute mentale (generale)