Salute e malattia
Il Disturbo da Deficit di Attenzione e Iperattività (ADHD) si caratterizza per impulsività, iperattività e disattenzione. Circa 4,5 milioni di bambini (5-17 anni) avevano diagnosi di ADHD nel 2006, secondo i CDC.
Nel 1902, Sir George F. Still tenne le "Goustonian Lectures" al Royal College of Physicians in Inghilterra, descrivendo bambini iperattivi e disattenti. Still ipotizzò cause genetiche. Il termine "ADHD" fu adottato solo nel 1980 dall'American Psychiatric Association.
Le statistiche suggeriscono possibile sovradiagnosi. Il CDC stima 4,5 milioni di diagnosi, molte organizzazioni cifre più alte. Le diagnosi sono aumentate in media del 3% all'anno dal 1997 al 2006. La DEA nota un aumento del 500% nelle prescrizioni di stimolanti per ADHD dal 1991. L'ex Surgeon General David Satcher attribuisce l'aumento a migliori diagnosi e trattamenti.
Nel 1994 l'APA espanse i criteri diagnostici per l'ADHD infantile. Questo spiega in parte l'aumento drammatico delle diagnosi. Howard Abikoff (NYU Child Study Center) sostiene che l'aumento sia dovuto a criteri espansi e maggior consapevolezza, ma appoggia l'espansione basata su ricerca approfondita.
Secondo il NIMH, i bambini in terapia farmacologica per ADHD rendono meglio a scuola. Studi mostrano miglioramenti in attenzione e memoria con effetti positivi sul rendimento. Uno studio UC Berkeley trovò punteggi di lettura 5,4 punti superiori nei bambini medicati. Questi dati offrono speranza, ma suggeriscono anche che i genitori possano cercare attivamente la diagnosi per migliorare il rendimento scolastico. Uno studio 2007 sul Journal of Attention Disorders invalida però questa tesi: i bambini inappropriatamente diagnosticati non superano sostanzialmente i falsi negativi (bambini con ADHD non diagnosticati).
Oltre il 90% dei bambini con diagnosi ADHD riceve Ritalin. Essendo uno stimolante, può essere pericoloso, specialmente per chi ha problemi cardiaci. È imperativo non diagnosticare ADHD a chi non ce l'ha. Anche se il bambino ha davvero l'ADHD, l'American Heart Association raccomanda una valutazione cardiaca prima di iniziare la terapia.
Salute mentale (generale)