Salute e malattia
Il cervello umano è composto da miliardi di cellule nervose che controllano ogni nostro pensiero, movimento, sensazione ed emozione. Sebbene spesso pensato come un'unità singola, consiste di tre componenti: cervello, cervelletto e tronco encefalico. Il componente maggiore è il cervello, composto da emisferi sinistro e destro.
Ogni emisfero ha quattro lobi — frontale, parietale, temporale e occipitale — con funzioni specifiche. Il lobo temporale si trova all'altezza delle orecchie e gioca un ruolo critico in memoria, input uditivo, linguaggio e personalità.
Gli scienziati apprendono come funziona il cervello osservando come danni in parti specifiche influenzano certi comportamenti e abilità. Secondo Neuroskills.com, lesioni nel lobo temporale sinistro compromettono i ricordi per parole parlate, mentre lesioni nel destro compromettono memorie non verbali (disegni, volti, musica). Danno a un'area specifica, il lobo temporale mediale, può causare amnesia anterograda: incapacità di ricordare nuovi fatti o eventi.
Il lobo temporale sinistro è importante per ricordare e comprendere il linguaggio. Chi soffre di danno in certe aree del lobo temporale sinistro avrà difficoltà a comprendere parole parlate e potrebbe parlare in frasi sconnesse e senza senso credendo di essere perfettamente coerente. Questo è l'afasia di Wernicke. Neuroskills.com riporta che lesioni al lobo temporale destro possono causare logorrea inibita.
La capacità di processare linguaggio e udito sono naturalmente collegate, quindi non sorprende che il lobo temporale controlli la capacità di processare informazioni uditive. Pazienti con lesioni nella corteccia uditiva del lobo temporale soffriranno probabilmente di agnosia uditiva: incapacità di riconoscere suoni, parole o musica. Lesioni a destra influenzano elaborazione musica; a sinistra, comprensione parole.
Il danno al lobo temporale ha mostrato di risultare in marcati cambiamenti di personalità. Tale lesione è solitamente dovuta a crisi del lobo temporale, che avviene nella parte che processa le emozioni. Secondo Patient UK, individui con questa forma di danno — particolarmente nel lobo temporale destro — possono sviluppare tendenze aggressive o paranoiche, preoccupazione per la religione, o egocentrismo. Neuroskills.com afferma che le crisi del lobo temporale possono influenzare il comportamento sessuale, in particolare causando aumento dell'attività sessuale.
Ci sono evidenze che il lobo temporale abbia un certo controllo sull'elaborazione di informazioni visive. Lesioni a uno degli emisferi possono causare difficoltà a ricordare contenuti visivi. In particolare, danno a un'area speciale nel lobo temporale destro può influenzare la capacità di ricordare i volti, nota come prosopagnosia.
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