Ritardo del Linguaggio nei Bambini: Cause, Segnali e Risorse

Circa 7,5 milioni di americani hanno difficoltà a comunicare usando la voce, secondo il National Institute on Deafness and Other Communication Disorders (NIDCD). Questi ritardi, spesso presenti fin dalla prima infanzia, possono avere cause diverse. Fortunatamente, esistono molte risorse per medici, educatori e genitori per affrontare questi ritardi evolutivi e alleviare la pressione su chi ne soffre.

Cause del Ritardo del Linguaggio

Il ritardo del linguaggio può essere causato da menomazioni fisiche e mentali. La causa più comune sono i problemi oromotori: aree del cervello non riescono a comunicare con quelle che controllano il linguaggio. Malformazioni della lingua e del palato, soprattutto il palato schiuso, rendono difficile la formazione delle parole. Problemi uditivi, anche temporanei come otiti ricorrenti, possono influire sulla capacità del bambino di acquisire il linguaggio al ritmo normale.

Segnali di Allarme

Anche se esistono età tipiche per l'inizio della formazione di suoni, parole e frasi complete, può essere difficile capire se un ritardo nasconda un problema più profondo. Secondo ricerche dell'Università del Michigan, i genitori dovrebbero consultare un professionista se il bambino:

• Non usa gesti a 12 mesi
• Preferisce gestire a parlare a 18 mesi
• Ha difficoltà a comprendere istruzioni da genitori o altri adulti

Rivolgersi a un Logopedista

I logopedisti lavorano con pazienti che hanno difficoltà a parlare per menomazioni fisiche o ritardi mentali. La maggior parte dei pazienti sono bambini, ma lavorano anche con adulti. Inizialmente conducono una valutazione che include: comprensione del bambino, vocabolario attuale, forme alternative di comunicazione (gesti), chiarezza del linguaggio, modalità di formazione delle parole, funzionamento fisico delle parti della bocca. Sulla base della valutazione, consigliano il trattamento successivo.

Trattamenti per i Ritardi del Linguaggio

Dopo la valutazione, il logopedista può raccomandare la logopedia per trattare le cause del ritardo. Oltre alla terapia professionale, i genitori possono fare molto a casa. Alcuni consigli del NIDCD: narrare azioni e attività durante la giornata, leggere libri ad alta voce insieme, dedicare più tempo possibile a comunicare e fare domande. Con terapia professionale e aiuto dei genitori, la maggior parte dei bambini supera questi frustranti ritardi.