Salute e malattia
Ogni individuo ha la sua personalità unica. Jerry M. Burger definisce la personalità come "schemi di comportamento coerenti e processi intrapersonali originanti all'interno dell'individuo". I ricercatori hanno studiato come questi schemi e processi si sviluppano per molti anni. Esistono molte teorie diverse che spiegano come questi si sviluppano. Sette di queste teorie sono state le più ampiamente accettate e approfonditamente ricercate sin dall'avvento del campo della psicologia.
Sigmund Freud è noto come il padre della psicologia. La sua teoria della personalità si basa largamente sul ruolo della mente inconscia e lo sviluppo di Es, Io e Super-Io. L'Es è la parte egoista della personalità, preoccupata solo di soddisfare i bisogni, ed è la prima a svilupparsi. L'Io considera le conseguenze delle azioni, e il Super-Io riconosce le regole sociali. Freud credeva che la personalità risultasse dal conflitto tra queste tre parti.
La ricerca iniziale di Freud sullo sviluppo della personalità ha favorito le teorie neo-freudiane. Teorici come Alfred Adler, Carl Jung ed Erik Erikson hanno preso il lavoro di Freud e lo hanno applicato in modi nuovi. Hanno mantenuto i ruoli dell'inconscio e dei meccanismi di difesa, ma dove Freud si concentrava sul lato più oscuro della personalità, questi teorici li hanno applicati in una luce più positiva. Le teorie neo-freudiane considerano anche l'influenza della società e della cultura sullo sviluppo della personalità e credono che la personalità continui a svilupparsi durante l'adolescenza.
AllPsych descrive i tratti quegli aspetti permanenti di ogni persona che la rendono ciò che è. I teorici dei tratti si concentrano su tratti specifici su un continuum e su come i tratti di un individuo si relazionano agli altri. Esempi di tratti sono aggressività, espressività e ansia. Sono generalmente meno preoccupati delle cause sottostanti del comportamento rispetto ad altri teorici e non tengono conto dei cambiamenti di personalità. I teorici dei tratti tendono a concentrarsi sulla ricerca piuttosto che sulla pratica clinica.
La teoria biologica si concentra sui tratti genetici che plasmano la personalità. Hans Eysenck è il teorico biologico più influente e credeva che ci fossero tre tratti primari: estroversione-introversione, nevroticismo e psicoticismo. Questa teoria tiene anche conto del temperamento come disposizioni di personalità con cui le persone nascono e che si sviluppano in tratti specifici. Alcuni teorici biologici aderiscono anche al concetto del ruolo dell'evoluzione nella personalità. Osservano le caratteristiche di personalità come serventi una funzione evolutiva.
Le teorie umanistiche suggeriscono che le persone sono responsabili delle proprie azioni. Enfatizzano anche il qui e ora, suggerendo che pensare e preoccuparsi del passato è una perdita di tempo. Carl Rogers, un eminente umanista, coniò la frase "pienamente funzionante". Questo concetto si riferisce a individui che ottengono la massima soddisfazione dalla loro vita. I teorici umanistici credono che le persone siano fondamentalmente buone e abbiano valore.
Le teorie comportamentali e di apprendimento sociale sono correlate nel loro riferimento a influenze ambientali sullo sviluppo della personalità. Alcuni comportamentisti tradizionali credevano che i bambini nascessero come tavole bianche e la personalità fosse totalmente dipendente da influenze ambientali. Si concentravano principalmente su comportamenti esterni. I teorici dell'apprendimento sociale consideravano azioni interne, come pensare e sentire, oltre a quelle osservabili. Entrambe le teorie enfatizzano lo sviluppo della personalità attraverso rinforzo e condizionamento.
La teoria cognitiva si basa sul concetto che i pensieri plasmano i sentimenti e i sentimenti determinano le azioni. I teorici cognitivi credono che la personalità derivi da come gli individui pensano e percepiscono il loro ambiente. Secondo questa teoria, individui che percepiscono il bicchiere mezzo vuoto sono più propensi a essere tristi o arrabbiati e più negativi, mentre chi lo percepisce mezzo pieno è più propenso a essere felice e ottimista.
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