Disturbo Bipolare e Dipendenze: Capire il Legame

Il disturbo bipolare, condizione caratterizzata da estreme oscillazioni dell'umore nel tempo, può richiedere farmaci psichiatrici specifici per il trattamento. Tuttavia, alcuni pazienti scelgono di non usarli o ritengono che non funzionino abbastanza bene. Si rivolgono allora all'automedicazione attraverso l'abuso di sostanze, che può portare alla dipendenza. Comprendere gli stati d'animo, le ragioni dell'abuso di sostanze e l'aiuto disponibile può spiegare meglio il legame tra disturbo bipolare e dipendenza.

Mania e Depressione

Per capire perché i pazienti bipolari sviluppano dipendenze, bisogna comprendere gli stati d'animo. La mania è lo stato in cui il paziente ha livelli estremi di energia e desiderio di attività ad alta energia: iper-sessualità, spese frivole, attività fisica costante come allenamenti ossessivi. I pazienti maniacali si lanciano in molteplici progetti con l'intento di completarli tutti, nonostante l'irrealistica quantità di tempo e dedizione necessaria. Gli stessi pazienti possono anche soffrire di depressione, che consiste in disinteresse per la vita, interruzione di attività normalmente piacevoli e pensieri suicidi. A volte la depressione scatta quando il paziente realizza le conseguenze delle sue azioni durante la mania.

Abuso di Sostanze

Quando l'abuso di sostanze si verifica in pazienti bipolari, si parla di doppia diagnosi. L'abuso può avvenire sia nella fase maniacale che in quella depressiva. A volte i pazienti rifiutano i farmaci per gli effetti collaterali e scelgono di automedicarsi. O ritengono che i farmaci non facciano abbastanza. Per i pazienti maniacali, l'alcol può diventare la sostanza preferita per le sue qualità depressive. I pazienti in fase depressiva possono ricorrere a cocaina e altri stimolanti per tirarsi su. Purtroppo questa automedicazione può portare a dipendenze, dando ai pazienti bipolari un'altra condizione medica da combattere.

Aiuto

L'aiuto per pazienti bipolari con dipendenza a volte inizia col trattare la dipendenza. I pazienti spesso hanno bisogno di stabilizzatori dell'umore per evitare di scivolare in mania o avere sintomi psicotici. Tuttavia, molti di questi farmaci non interagiscono bene con alcol o droghe illecite. Se questa strategia non è percorribile, i pazienti possono essere trattati simultaneamente per entrambi i problemi da medici diversi. Entrambi i medici dovrebbero restare in comunicazione e condividere informazioni per non prescrivere interventi in conflitto. Ad esempio, un paziente bipolare in depressione potrebbe aver bisogno di antidepressivi, ma questi potrebbero confliggere con farmaci per la disintossicazione dall'alcol.