Disturbo bipolare nei bambini: esaminare l'aumento delle diagnosi (1994-2003)

Tra il 1994 e il 2003 il numero di bambini diagnosticati con disturbo bipolare è aumentato di quaranta volte. La sovradiagnosi è la ragione più probabile per questo salto, come dimostrato dalle possibili spiegazioni dell'aumento confutate di seguito.

Aumento di quaranta volte 1994-2003

Nel 1994 c'erano circa 20.000 bambini sotto i 19 anni diagnosticati con disturbo bipolare. Nel 2003 questo numero era aumentato a circa 800.000. Questo rappresenta un aumento di quaranta volte in circa un decennio.

I suicidi non sono aumentati

Un rischio elevato di suicidio è associato al disturbo bipolare. Quindi un aumento dei suicidi avrebbe dovuto accompagnare l'aumento di quaranta volte. Tuttavia, secondo la ricerca di John L. McIntosh, dal 1994 al 2003 i tassi di suicidio tra i bambini americani sono diminuiti del 23%.

Sovradiagnosi del disturbo bipolare nei pazienti psichiatrici ambulatoriali

Uno studio condotto dall'Ospedale Rhode Island e dalla Brown University ha rilevato che su 700 pazienti psichiatrici ambulatoriali, meno della metà di quelli precedentemente diagnosticati bipolari ha ricevuto una diagnosi di disturbo bipolare secondo l'Intervista Clinica Strutturata per il Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali, il DSM-IV.

Campagna delle case farmaceutiche sul disturbo bipolare

Lo psichiatra britannico David Healy sottolinea che negli anni '90 le case farmaceutiche hanno iniziato a richiamare l'attenzione sul disturbo bipolare aumentando la pubblicazione di nuove riviste, stabilendo società sul disturbo bipolare e aumentando gli spot televisivi per nuovi trattamenti.

Effetto valanga

La maggiore esposizione al disturbo bipolare da parte delle case farmaceutiche ha causato un effetto valanga: più il disturbo bipolare veniva messo sotto i riflettori, più gli psichiatri ne erano esposti, più il tasso di diagnosi saliva, portando a ulteriori diagnosi.