Le radici della malattia mentale: cause della psicopatologia

Nessuna causa unica

Non esiste un'unica causa per la psicopatologia: 100 terapeuti darebbero 100 risposte diverse, ognuna riflettente la propria specializzazione. La psicologia moderna discute la psicopatologia in termini di fattori multipli interrelati, divisi in due categorie principali: predisposizioni e precipitanti.

Come si combinano

La combinazione varia caso per caso. Alcuni disturbi (es. PTSD) hanno più componente precipitante che predisponente; altri (es. schizofrenia) più predisposizione che singolo precipitante. Molti (depressione maggiore, ansia sociale, anoressia) hanno entrambe le componenti.

Fattori predisponenti

Sono qualità individuali che aumentano il rischio di manifestare una patologia, ma non la garantiscono. Si dividono in psicologici e biologici. La maggior parte dei disturbi ha uno o entrambi. Si pensa che alcuni (es. disturbo bipolare) abbiano entrambi, senza fattori precipitanti.

Predisposizioni psicologiche

Conflitti tra mente conscia e inconscia; abilità di coping emotivo inefficaci o malsane; mancanza di senso di responsabilità personale o autoefficacia.

Predisposizioni biologiche

Strutture cerebrali anomale; processi chimici cerebrali anomali; lesioni o malattie che alterano la normale funzione cerebrale.

Fattori precipitanti

Per la maggior parte (non tutti) i disturbi, servono anche fattori precipitanti. Si dividono in eventi di vita e influenze ambientali. Alcuni disturbi derivano principalmente dall'interazione di più fattori precipitanti.

Eventi di vita precipitanti

Periodi prolungati di trascuratezza (specie nell'infanzia); abusi fisici, emotivi, sessuali; esposizione a traumi emotivi, fisici, psicologici.

Fattori ambientali precipitanti

Ambiente non sicuro, privo di senso di appartenenza, che non nutre né fornisce empatia e autostima, o che condiziona a pensare/comportarsi in modo disadattivo.

Considerazioni finali

Nuove evidenze emergono costantemente, confermando o contraddicendo ricerche precedenti. Un disturbo ritenuto legato a un fattore può poi rivelarsene causato da un altro. Esempio: la schizofrenia era attribuita a fattori precipitanti (eventi precoci, ambiente non nutriente); ora si ritiene principalmente legata alla chimica cerebrale (predisposizione biologica). La risposta a "cause della psicopatologia" è complessa e in continua evoluzione. Per domande su un disturbo specifico, consultare un professionista.