Primo Soccorso per la Salute Mentale per Forze dell'Ordine: Formazione e Risorse

Nel 2007, 1,25 milioni di detenuti con disturbi mentali erano incarcerati, secondo statistiche FBI citate su "Time". I ricoveri involontari per salute mentale e situazioni che coinvolgono persone emotivamente disturbate sono tra le chiamate più imprevedibili per gli agenti di polizia. Gli individui sono spesso irrazionali, instabili e non collaborativi a causa della loro malattia.

Formazione

Molti agenti di polizia USA non sono formati per gestire situazioni delicate, emotivamente cariche che coinvolgono persone mentalmente instabili. In effetti, la formazione e gli approcci tradizionali della polizia possono escalare le tensioni con una persona che vive una crisi di salute mentale, secondo la National Association on Mental Illness. La polizia è addestrata a prendere il controllo di una scena del crimine rapidamente, ma urlare ordini e direzioni può aumentare sentimenti di paranoia e difensività. Le persone con disturbi mentali possono anche evitare il contatto visivo, che la polizia potrebbe interpretare come sospetto.

Intervento di Crisi

Il Dipartimento di Polizia di Memphis fu il primo a creare una squadra di agenti addestrati che rispondono alle chiamate di crisi mentale come risultato di una sparatoria mortale della polizia nel 1987 di un sospetto mentalmente malato. Il programma di diversione dal carcere è progettato per migliorare le interazioni della polizia che coinvolgono persone con disturbi mentali o cerebrali. Da quando il modello di intervento di crisi fu adottato nel 1988, il dipartimento ha visto meno individui mentalmente malati in custodia carceraria, calo di infortuni tra agenti e persone con malattia mentale, e meno ricoveri involontari.

Formazione CIT (Crisis Intervention Team)

In un programma CIT, gli agenti di polizia seguono 40 ore di formazione intensiva che coinvolge sostenitori della salute mentale, psichiatri, famiglie e persone con malattia mentale che familiarizzano l'agente con conoscenze base di malattia mentale, vari sintomi, meccanica dei sistemi locali di salute mentale e tecniche de-escalation. Gli agenti sperimentano anche simulazioni virtuali progettate per replicare cosa una persona in crisi di salute mentale potrebbe vedere o sentire, e si impegnano in scenari di role-play.

De-escalation della Crisi

Nei programmi CIT, gli agenti di polizia imparano diverse tecniche di de-escalation, tra cui:
Parlare più piano
Avvicinarsi alla persona lentamente
Evitare di discutere
Ripetere frasi
Mostrare le mani, invece di pistola o distintivo
Indossare abiti civili invece che uniformi.

Espansione della Formazione

Più di 50 comunità a livello nazionale hanno addestrato un team di intervento di crisi. Secondo una storia del 2009 di National Public Radio, il Bazelon Center for Mental Health Law dice che ci sono circa 200 o 300 dipartimenti di polizia USA con programmi attivi di formazione sulla consapevolezza della salute mentale.

Questioni Aggiuntive

Molti pazienti mentalmente malati con cui la polizia ha a che fare hanno smesso di prendere farmaci, non seguono piani di trattamento o mancano appuntamenti psichiatrici, risultando in rottura della realtà. Aggiungendo al problema c'è una mancanza di assistenza residenziale a lungo termine per persone con malattia mentale e una mancanza di risorse comunitarie per pazienti e loro famiglie.

Promessa del CIT

"Il CIT è considerato da molti la partnership più rapidamente espansa e promettente tra forze dell'ordine e professionisti della salute mentale, e il Bureau of Justice Assistance stima che ci siano più di 400 programmi CIT operanti negli Stati Uniti", secondo il Bureau of Justice Assistance.