Salute e malattia
La rabbia è una malattia mortale che colpisce principalmente gli animali ma può essere trasmessa agli umani. È causata da un virus che attacca il sistema nervoso centrale ed è quasi sempre fatale.
La malattia viene trasmessa attraverso la saliva di un animale infetto. L'infezione può avvenire attraverso morso diretto in cui la pelle è rotta o se saliva infetta entra in una ferita fresca che ha sanguinato nelle ultime 24 ore. Sebbene raro, la trasmissione può anche avvenire se saliva infetta entra in occhi, naso o bocca.
Sintomi iniziali includono mal di testa, febbre e irritabilità. Potrebbero esserci anche dolore e/o prurito nel sito della ferita. La malattia è progressiva, con sviluppo di spasmi alla gola e convulsioni che portano alla morte.
La ferita dovrebbe essere pulita e trattata da un medico. Il vaccino antirabbico viene dato immediatamente e in dosi successive a intervalli al terzo, settimo, quattordicesimo e ventottesimo giorno.
Gli animali domestici dovrebbero essere vaccinati contro la rabbia. I proprietari dovrebbero tenere gli animali in casa il più possibile per limitare l'esposizione ad animali selvatici. Le persone dovrebbero evitare il contatto con la fauna selvatica.
Le persone considerate ad alto rischio per contrarre la malattia come veterinari e altri lavoratori che si occupano di animali dovrebbero essere vaccinate contro la rabbia.
I decessi umani per rabbia sono rari, statisticamente 2,4 all'anno a livello nazionale, secondo AustinWildlifeRescue.org, che afferma anche che la rabbia non viene trasmessa attraverso sangue, urine o feci di un animale infetto.
Morsi di animali