Febbre maculosa delle Montagne Rocciose: sintomi, storia e prevenzione

Malattia a trasmissione zecca (Rickettsia rickettsii)

Febbre, vomito, nausea, mialgie, cefalea, anoressia; stadio tardivo: eruzione vivida, diarrea. Identificata fine '800 in Idaho; ancora minaccia sanitaria.

Vettori zecca (CDC)

• USA: Dermacentor variabilis (zecca cane americana), D. andersoni (zecca legno Montagne Rocciose).
• Sud USA: Rhipicephalus sanguineus (zecca cane marrone), Amblyomma cajennense.
• Incubazione: 5-10 giorni post-morso.

Primi casi documentati (1896)

Valle Snake River, Idaho. Chiamata "morbillo nero" dai locali; diffusa, spesso fatale. Richiamò attenzione medica tardi '800.

Dr. Howard T. Ricketts (1906)

Su mandato US Public Health Service → Bitterroot Valley, Montana. Tende/capanne. Dimostrò: zecche trasmettono malattia. Identificò causa → sviluppò vaccino.

Rocky Mountain Laboratory (1928-oggi)

Montana costruisce laboratorio Hamilton (1928). Public Health Service lo acquista (1931) → Division of Infectious Diseases, NIH (1937). Fusioni 1948 → National Institutes of Health.

Epidemiologia contemporanea

• Casi aumentati negli anni '70: addestramenti militari + turismo in aree zecche.
• Stagionalità: aprile-settembre (zecche muoiono inverno).
• Paradosso: più casi in regione "South-Atlantic" CDC (DE, MD, VA, WV, NC, SC, GA, FL, DC) – non Montagne Rocciose. NC e Oklahoma top. Montagne Rocciose ora = rari.

Trattamento attuale

Vaccino sostituito da antibiotici. Tetracicline (doxiciclina) appena diagnosticato, proseguire ≥3 giorni post-defervescenza.