Comprendere le Zecche: Tipi, Rischi e Prevenzione

Le zecche sono aracnidi parassiti che si nutrono del sangue di un animale ospite. Si riproducono in tutto il mondo in la maggior parte dei climi e possono diffondere la malattia di Lyme e la febbre maculosa delle Montagne Rocciose, tra le altre malattie. Centinaia di varietà esistono, ma solo alcune sono una minaccia per l'uomo e gli animali domestici.

Zecca del Cervo (Deer Tick)

• Le zecche del cervo sono grandi come un seme di sesamo. Quando si ingorgano di sangue, tuttavia, possono gonfiarsi fino a 6 mm di diametro. Il maschio è tutto nero, mentre la femmina ha un addome rosso. I loro ospiti preferiti sono i cervi, ma si attaccheranno anche a bovini, cavalli e cani. Attaccheranno gli umani, ma generalmente per caso. Le zecche del cervo sono una fonte primaria di malattia di Lyme, che causa sintomi simil-influenzali e dolore articolare.

Zecca Marrone del Cane (Brown Dog Tick)

• La zecca marrone del cane è difficile da distinguere dalla zecca del cervo, ma pone meno minaccia per la salute. Maschio e femmina sono quasi identici — rossastro-marroni e lunghi circa 3 mm. Quando ingorgata, la femmina può gonfiarsi fino a 1,25 cm. Questa zecca si attacca raramente agli umani; i cani sono il suo bersaglio primario. La zecca marrone del cane non diffonde malattie note.

Zecca Americana del Cane (American Dog Tick)

• A differenza della zecca marrone del cane, la zecca americana del cane pone una seria minaccia per la salute: è un vettore primario della febbre maculosa delle Montagne Rocciose, che è potenzialmente letale se non trattata. La zecca americana del cane è rossastro-marrone e lunga circa 6 mm ma può gonfiarsi fino a 1,25 cm dopo essersi nutrita. I suoi bersagli primari sono topi, uccelli, procioni, cani e umani.

Zecca Stella Solitaria (Lone Star Tick)

• La zecca stella solitaria è una piccola varietà — gli adulti sono lunghi circa 3 mm — che si attacca a grandi mammiferi, inclusi cervi e cavalli. Questa zecca è marrone, ma la femmina ha una macchia bianca sul dorso. Una zecca aggressiva, è simile nell'aspetto alla zecca americana del cane. Anche essa può trasmettere la febbre maculosa delle Montagne Rocciose, così come tularemia ed ehrlichiosi, ma non si crede trasmetta la malattia di Lyme.