Zecche vs Trombiculidi (Chiggers): Identificazione, Differenze e Prevenzione

Zecche e trombiculidi (chiggers) appartengono entrambi alla classe Arachnida, composta da zecche, acari, scorpioni e ragni. Mentre i chiggers sono simili in alcuni aspetti alle zecche, sono un tipo diverso di aracnide. Sono la forma larvale degli acari della famiglia Trombiculidae. Come minuscoli aracnidi, zecche e chiggers si attaccano ad altre creature per nutrirsi del loro sangue o tessuti. Molte differenze esistono tra i due aracnidi, ed è importante comprendere le loro caratteristiche fisiche e comportamentali per distinguerli.

Aspetto

• I chiggers sono così piccoli da essere quasi invisibili a occhio nudo. Sono meno di 1/150 di pollice di diametro. I chiggers sono rossi, ma una volta che si nutrono di un ospite, diventano gialli. Le zecche sono più grandi dei chiggers, e da adulte variano da 1/16 a 1/4 di pollice. I corpi delle zecche si espandono quando mangiano; una femmina può espandersi fino a 3/8 di pollice. Le zecche possono essere multicolori o a tinta unita, come rosso, blu, argento, nero o marrone. Sia zecche che chiggers hanno sei zampe nello stadio larvale ma otto zampe da adulte.

Dieta e Alimentazione

• Le zecche si nutrono del sangue di umani e animali, come cervi, uccelli, topi, bovini, cavalli e lucertole. Si attaccano ai loro ospiti con una parte corporea a forma di bastone chiamata ipostoma e la usano per succhiare sangue. I chiggers non si nutrono di sangue; si nutrono di tessuto liquefatto. Mentre possono nutrirsi di umani, i chiggers preferiscono una dieta di rettili e uccelli. Il loro tubo alimentare è chiamato stilostoma, e a differenza del tubo alimentare della zecca, non è una parte del corpo. La saliva del chigger contiene un enzima digestivo che dissolve le cellule cutanee umane e causa l'indurimento delle cellule attorno all'area del morso per formare un tubo alimentare. I chiggers usano il tubo per aspirare il tessuto. Mentre le zecche si nutrono di animali vertebrati per tutta la vita, i chiggers si nutrono di vertebrati solo nello stadio larvale. Da adulti, i chiggers sono vegetariani.

Rimozione

• Acqua calda e saponata può rimuovere i chiggers dal corpo di una persona. Facendo un bagno dopo essere tornati dall'esterno, puoi rimuovere i chiggers prima o dopo che inizino a nutrirsi. I chiggers che si stanno già nutrendo sono facili da rimuovere strofinando un asciugamano o panno sul corpo. Spesso, i chiggers che si nutrono vengono accidentalmente spazzolati o grattati via dal loro ospite prima di finire il pasto. Le zecche richiedono sforzi più concentrati per la rimozione. Se tocchi, spremi o schiacci una zecca, può iniettare più fluidi nel tuo corpo. Rimuovi una zecca viva e intatta usando pinzette o forcipe smussate. La zecca dovrebbe essere pizzicata leggermente con le pinzette e tirata via dal corpo con un movimento di sollevamento senza ruotare. Lava e fascia l'area infetta una volta rimossa la zecca.

Malattie e Reazioni

• Il morso di una zecca può trasmettere diverse malattie, inclusa la malattia di Lyme e la febbre maculosa delle Montagne Rocciose. Queste malattie causano sintomi come febbre alta, dolori muscolari, mal di testa ed eruzioni cutanee. Se morso da una zecca, cerca trattamento medico immediatamente.

  I chiggers nordamericani non sono noti per diffondere malattie. Il morso di un chigger causa, tuttavia, un pomfo rosso pruriginoso sulla superficie della pelle. Il prurito è intenso ma di solito raggiunge il picco un giorno o due dopo il morso. Il morso può infettarsi se lo gratti.