Diffusione Polmonare: Sede e Gas Scambiati - Guida Completa

Lo scambio gassoso avviene negli alveoli — minuscoli sacchi aerei (~300 milioni) dove la barriera aria-sangue è <0,5 µm.

Struttura Alveolare

• Pneumociti tipo I: 95% superficie; cellule squamose sottili per diffusione
• Pneumociti tipo II: Secrezione surfattante (riduce tensione superficiale)
• Endotelio capillare: Continuo, fenestrato; lamina basale fusa con epitelio alveolare
• Interstizio: Minimo collagene/elastina; macrofagi pattugliano

Processo di Diffusione

Assorbimento Ossigeno (O₂)

• PAO₂ alveolare ≈ 100 mmHg → PcO₂ capillare ≈ 40 mmHg → gradiente ~60 mmHg
• O₂ si dissolve in barriera, lega Hb (legame cooperativo)
• Limitato da diffusione in esercizio, fibrosi, anemia; limitato da perfusione a riposo

Eliminazione Anidride Carbonica (CO₂)

• PcCO₂ capillare ≈ 45 mmHg → PA CO₂ alveolare ≈ 40 mmHg → gradiente ~5 mmHg
• CO₂ diffonde 20× più veloce di O₂ (maggiore solubilità)
• Trasporto: 70% come bicarbonato (HCO₃⁻), 23% carbamino-Hb, 7% disciolto

Fattori che Influenzano la Diffusione (Legge di Fick)

V̇gas ∝ (A × D × ΔP) / T

• A (Area): Enfisema distrugge alveoli ↓ A
• T (Spessore): Fibrosi, edema ↑ T
• D (Coefficiente diffusione): CO₂ > O₂
• ΔP (Gradiente pressione parziale): Altitudine ↓ PAO₂; shunt ↓ PcO₂ capillare

Valutazione Clinica

• DLCO (Capacità Diffusione per CO): Test standard; ridotto in fibrosi, enfisema, anemia, malattia vascolare polmonare
• EGA: Ipossiemia con gradiente A-a normale = ipoventilazione; A-a allargato = mismatch diffusione/V̇/Q̇/shunt

Altri Gas

N₂ (inerte, equilibrio), gas anestetici (assorbimento per solubilità), CO (alta affinità Hb → sonda DLCO).

L'unità alveolo-capillare è squisitamente progettata per scambio gassoso rapido ad alta capacità — essenziale per vita aerobica.