Salute e malattia
La fisioterapia è spesso prescritta dai medici per trattare malattie, infortuni o condizioni debilitanti, inclusi traumi cerebrali e ustioni. I fisioterapisti usano trattamenti come esercizio e massaggio per aiutare i pazienti a recuperare e svilupparsi, spesso preferiti a procedure chirurgiche. Le tecniche sono raccomandate anche per i neonati per trattare varie condizioni.
Uno dei tipi più comuni di fisioterapia per neonati è il "tummy time", come lo chiamano i pediatri. È una terapia in cui le madri mettono i neonati a pancia in giù per 1-2 minuti, più volte al giorno, come dopo sonnellini, cambi pannolino e poppate. Questa raccomandazione risponde all'iniziativa 1992 dell'American Academy of Pediatrics "Back to Sleep". Ai genitori fu detto di mettere i bebè supini nelle culle per evitare la SIDS (Sindrome da Morte Improvvisa del Lattante). Questa iniziativa, e la comune permanenza dei bebè in posizione seduta in seggiolini auto e trasportini, ha portato i ricercatori a credere che tutto il tempo in una posizione (supina) causi ritardi motori nei neonati. L'American Physical Therapy Association (APTA) esorta le madri a far trascorrere ai neonati più tempo possibile a pancia in giù per contrastare tutto il tempo passato supini.
La fisioterapia per neonati non implica sempre che il piccolo faccia tutto il lavoro. La Kangaroo Care è una terapia nata in Colombia per la mancanza di incubatrici. I bebè piccoli venivano posti sul petto della madre, sotto i vestiti, per contatto pelle-a-pelle diretto. Le unità di terapia intensiva neonatale in America adottarono la pratica per i prematuri. La terapia pelle-a-pelle aiuta la stabilità fisica e la cognizione comportamentale del bebè, e promuove il legame necessario tra bebè e chi se ne prende cura. Una volta avviata, il bebè risponde con respirazione migliore, livelli d'ossigeno più alti, minori apnee del sonno, aumento di peso e degenza ospedaliera ridotta.
Neonati con difficoltà durante lo sviluppo fetale possono richiedere chirurgia precoce. Durante il recupero, i fisioterapisti valutano spesso questi pazienti per determinare livello e tipo di terapia necessaria. La necessità dipende da come il bebè cresce e si sviluppa. Una valutazione iniziale è fatta prima dell'intervento e poi il bebè viene rivalutato dopo. Eventuali ritardi dello sviluppo o fisici possono richiedere tecniche terapeutiche: manipolazione muscolare, posizionamento corporeo, aiuto allo sviluppo sensoriale ed esercizi per abilità motorie grossolane e fini.
Fisioterapia