Peristalsi e Deglutizione: Meccanismo Coordinato di Trasporto Esofageo

La peristalsi è il pattern motorio fondamentale che spinge il bolo alimentare dalla faringe allo stomaco. È un'onda involontaria, sequenziale di contrazione-rilassamento orchestrata dal sistema nervoso enterico (ENS) con modulazione centrale.

Fasi della Deglutizione e Peristalsi

1. Fase Preparatoria Orale e Orale (Volontaria)

• La lingua forma il bolo, preme contro palato duro.
• Bolo spinto posteriormente → innesca riflesso deglutizione faringea.

2. Fase Faringea (Involontaria, <1 secondo)

• Palato molle si eleva (chiusura velofaringea).
• Ioide/laringe si elevano; epiglottide si ripiega → protezione vie aeree.
• Sfintere esofageo superiore (UES) si rilassa (inibizione cricofaringeo).
• Costrittori faringei (superiore → medio → inferiore) si contraggono sequenzialmente → bolo spinto in esofago.

3. Fase Esofagea (Peristalsi, 8-10 secondi)

• Peristalsi primaria: Continuazione onda faringea; mediata da centro deglutizione (nucleo tratto solitario) → vago → ENS.
• Peristalsi secondaria: Innescata da distensione esofagea se onda primaria fallisce o residuo permane; puramente enterica (nessun input centrale).
• Meccanica onda:
  • Muscolo circolare contrae dietro bolo (alta pressione).
  • Muscolo longitudinale accorcia avanti (bassa pressione, tira parete su).
  • Coordinati da cellule interstiziali di Cajal (ICC) come pacemaker.
• Sfintere esofageo inferiore (LES): Si rilassa via neuroni inibitori (NO, VIP) ~1-2 sec prima arrivo bolo; si chiude dopo passaggio per prevenire reflusso.

Controllo Neurale

• Centrale: Centro deglutizione (midollo) inizia peristalsi primaria.
• Enterico (ENS): Plesso mienterico coordina contrazione sequenziale; ICC impostano ritmo.
• Modulazione estrinseca: Vago (parasimpatico → eccitatorio), simpatico (inibitorio), ormoni (CCK, gastrina).

Rilevanza Clinica

• Acalasia: LES non si rilassa + peristalsi assente (perdita neuroni inibitori).
• Spasmo esofageo diffuso: Contrazioni simultanee, ad alta ampiezza, non peristaltiche.
• Sclerodermia: Atrofia muscolo liscio → peristalsi debole/assente, LES ipotensivo.
• GERD: Rilassamenti transienti LES (TLESRs) + clearance compromesso.
• Manometria: Manometria ad alta risoluzione con impedenza (HRIM) diagnostica disturbi motilità (Classificazione Chicago v4.0).

La peristalsi trasforma la deglutizione da atto volontario a sistema di consegna automatizzato, a prova di fallo — assicurando che la nutrizione raggiunga lo stomaco contro la gravità e proteggendo le vie aeree.