Salute e malattia
A prima vista sembra facile: un paziente tossicodipendente dorme attraverso un'infusione controllata di sostanze chimiche per ottenere una disintossicazione completa del sistema in circa 10 ore. L'idea è allettante, soprattutto perché il paziente evita gli orribili effetti collaterali dei metodi di disintossicazione standard. Tuttavia, il detox rapido comporta una lunga lista di rischi. Il trattamento è considerato sperimentale, quindi nessuna assicurazione lo copre. Chi può permetterselo corre rischi seri con una prospettiva di recupero a lungo termine non stellare. Per decidere se impegnare migliaia di dollari in questa procedura all'avanguardia, guardate il quadro completo prima di accettare.
Lo scopo del metodo rapido (o detox medico) per astinenza da oppiacei offre diversi benefici al tossicodipendente. Intensivo, controllato e concentrato, il detox rapido elimina letteralmente gli effetti psicologici degli oppiacei dai quali il tossicodipendente è diventato dipendente. Contrariamente alla credenza popolare, un tossicodipendente non fa solo un pisolino di 8 ore, si veste e torna a casa. Perché questa procedura radicale funzioni, il paziente deve accettare un trattamento aggiuntivo dopo il detox.
Per lavare il sistema del tossicodipendente dalle droghe, il corpo viene introdotto a un'infusione di antagonisti degli oppiacei, farmaci che purificano il sistema e permettono ai recettori degli oppiacei del corpo di resettarsi. Una volta avvenuto il lavaggio, la tolleranza del paziente torna a zero, quindi assumere la loro "solita" dose dopo il detox espone il paziente a potenziale overdose e morte. Mentre il costo dei farmaci che lavano il corpo durante il detox non è enorme, i costi della struttura medica per somministrare un regime tipico sono ingenti e includono alti costi assicurativi per responsabilità, personale, attrezzature e monitoraggio.
I pazienti che hanno provato e fallito altri tipi di programmi sono considerati i migliori candidati. I pazienti alla prima esperienza hanno un tasso di recidiva più alto di quelli che hanno già sperimentato un'astinenza tradizionale. Poiché l'assicurazione non è un fattore per determinare chi può sottoporsi al processo, l'ammissibilità spesso consiste in un tossicodipendente altamente motivato, una famiglia disposta a pagare in contanti e il riconoscimento che la disintossicazione rapida è ancora considerata sperimentale.
Il rischio maggiore per un paziente durante il detox rapido è assorbire e tollerare l'anestesia generale che permette al corpo di dormire durante l'infusione. Per darvi un'idea: un morto ogni 250.000 persone che ricevono anestesia generale per chirurgia, contro un morto ogni 10.000 a causa del detox rapido (studio D'Ambra: 1998). Oltre a numeri di mortalità allarmanti, i pazienti del detox rapido soffrono regolarmente gravi problemi tiroidei dopo il trattamento. Date queste realtà, il numero di medici che rifiutano di autorizzarlo e il costo dell'assicurazione di responsabilità per strutture e professionisti, questa non è una procedura da considerare alla leggera.
A seconda di come è strutturato, il detox rapido costa tra 4.000 e 6.000 dollari per il trattamento iniziale (dati 2009). Aggiungendo un ciclo di terapia post-trattamento che molti medici richiedono, il costo sale a 7.000-15.000 dollari. Non è insolito che pazienti ad alto rischio arrivino a 20.000 dollari. Queste spese sono legate alla quantità e tipo di farmaci somministrati, storia medica del paziente, struttura in cui avviene il detox e personale richiesto per supervisionare. Come riferimento, in media un trattamento di detox rapido costa quanto un mese intero di trattamento tradizionale in una struttura privata. Inoltre, confrontando un regime di detox rapido con un periodo comparabile di 6-12 mesi in una clinica di metadone, il paziente paga da due a tre volte di più per il detox rapido.
Se il detox rapido passasse da sperimentale a mainstream, i costi assicurativi e del personale dovrebbero crollare drasticamente. Questa eventualità è attualmente ostacolata dalla mancanza di dati di test validati e affidabili normalmente raccolti nelle sperimentazioni cliniche. Inoltre, la comunità medica non è del tutto convinta che a) il metodo di detox rapido valga il rischio per la vita del paziente e b) che l'eliminazione degli effetti collaterali tossici associati ai programmi di detox tradizionali giustifichi il prezzo elevato. Per questi motivi, aspettatevi che il detox rapido continui a essere disponibile solo per chi può permettersi di pagarselo di tasca propria.
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