Salute e malattia
Mentre l'olio d'oliva è noto come "olio sano", l'olio di cocco sta guadagnando popolarità come alternativa forse ancora più sana. Sebbene l'olio di cocco abbia innumerevoli benefici, sia economico e sia stato usato come integratore per secoli, come ogni olio può essere sporco da prendere in forma liquida. Questo lo rende un buon candidato per essere preso in capsule, così potete godere tutti i nutrienti del cocco in un pacchetto comodo e pulito.
L'olio di cocco è stato usato dai nativi delle zone tropicali per migliaia di anni. La palma da cocco era nota come "albero della vita" in queste comunità tradizionali. Tuttavia, ricerche negli anni '70 sull'olio di cocco determinarono che i suoi alti livelli di grassi saturi lo rendevano una scelta non sana. Questi studi furono poi trovati difettosi perché usarono gradi inferiori di olio di cocco idrogenato non rappresentativi delle proprietà dell'olio di cocco naturale.
Ricerche più recenti hanno concluso che, sebbene contenga molti grassi saturi, la maggior parte di questo grasso è "grasso benefico". Anche se "grasso benefico" suona come un ossimoro, i grassi saturi sotto forma di acidi grassi a catena media come l'acido laurico hanno effetti positivi su molte funzioni corporee. Non solo questi acidi grassi fanno bene, ma sono difficili da trovare in altri oli, poiché tutti gli altri oli vegetali tranne quelli tropicali ne sono completamente privi.
Poiché l'olio di cocco contiene una gamma di acidi grassi essenziali, può essere efficace per una vasta gamma di problemi di salute. Ha qualità antiossidanti, antimicrobiche, antifungine e antibatteriche. Uno degli effetti più significativi è sulla salute del sistema immunitario. L'acido laurico è particolarmente buono per il sistema immunitario, e l'olio di cocco ne ha concentrazioni più alte di qualsiasi altra fonte tranne il latte materno.
Ci sono molte segnalazioni che l'olio di cocco può essere efficace per il controllo del peso, e anche se non funziona per tutti, c'è qualche ricerca scientifica a supporto. Studi hanno trovato che gli acidi grassi essenziali nell'olio di cocco sono digeriti più facilmente di altri grassi perché processano direttamente nel fegato. Questo processo aumenta il metabolismo e fornisce energia più immediata. Metabolismo più alto e energia aumentata — se l'energia extra è usata per esercizio — possono entrambi avere effetto positivo sul controllo del peso.
L'olio di cocco è disponibile in forma biologica e vergine, ma diffidate di prodotti etichettati "extra vergine", perché a differenza dell'olio d'oliva non esiste l'olio di cocco extra vergine. È solo una trovata di marketing. L'olio di cocco è idrofobico, non si mescola bene con l'acqua, quindi si raccomandano capsule softgel che facilitano l'assorbimento. Uno dei benefici pratici è che è relativamente economico: nel 2009 si trova una bottiglia di 120 softgel di olio di cocco vergine a $8,80 su iherb.com, e luckyvitamin.com vende olio di cocco biologico vergine in bottiglie da 120 softgel a $11,85.
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