Trattamenti innovativi ed emergenti per la fibromialgia: cosa devi sapere

Secondo l'American Chronic Pain Association, la fibromialgia colpisce più di 6 milioni di persone negli Stati Uniti. Chi vive con la condizione sopporta dolore cronico, affaticamento e una serie di altri sintomi debilitanti. Mentre i farmaci approvati dalla FDA possono aiutare a gestire i sintomi, molti pazienti cercano sollievo aggiuntivo attraverso terapie alternative ed sperimentali.

Sintomi e diagnosi

Le caratteristiche distintive della fibromialgia includono dolore cronico diffuso, affaticamento profondo, mal di testa, "nebbia" cognitiva e funzionalità quotidiana compromessa. I punti sensibili — aree che fanno male al tatto leggero — sono anche caratteristici. Poiché non c'è un test di laboratorio definitivo, la diagnosi è clinica. L'American College of Rheumatology raccomanda che i sintomi persistano per almeno tre mesi e che il dolore sia presente in un minimo di 11 su 18 punti sensibili.

Medicina alternativa

Il National Center for Complementary and Alternative Medicine (NCCAM) cataloga le terapie complementari usate per la fibromialgia. Mentre la ricerca rimane limitata, le seguenti opzioni sono state studiate:

• Magnesio e S-adenosil-metionina (SAMe) — le prove sono contrastanti e nessun beneficio chiaro è stato confermato.
• Agopuntura — l'agopuntura convenzionale mostra risultati variabili; l'elettroagopuntura può fornire sollievo a breve termine.
• Massaggio — benefici modesti sono stati osservati, ma gli effetti tendono a essere di breve durata.
• Biofeedback, ipnosi, magnetoterapia, tai chi e yoga — dati preliminari suggeriscono potenziali benefici, ma sono necessari studi più ampi.

Nel complesso, la base di prove per la maggior parte delle modalità alternative è modesta, e i pazienti dovrebbero discutere le opzioni con un clinico qualificato.

Erbe e integratori

L'University of Maryland Medical Center fornisce una lista di erbe che possono alleviare i sintomi della fibromialgia. Questi includono 5-HTP, astragalo, centella asiatica, quercetina e scutellaria. Mentre i rapporti aneddotici sono incoraggianti, gli studi clinici sono scarsi, quindi i pazienti dovrebbero avvicinarsi alla supplementazione con cautela e consultare il loro fornitore sanitario.

Trattamenti sperimentali

Diversi investigatori hanno proposto nuovi meccanismi e terapie:

• Dr. Martin Pall (Washington State University) ipotizza che l'eccessiva produzione di ossido nitrico — innescata da stressori come infezioni, traumi, stress psicologico, muffe e tossine — guidi la fibromialgia. Il suo protocollo usa integratori progettati per "down-regolare" questo eccesso.
• Dr. R. Paul St. Amand suggerisce una base genetica dove l'accumulo di fosfato in muscoli e tendini causa dolore. La guaifenesina, un espettorante, è usata per eliminare questi fosfati, ma le prove rimangono inconcludenti.
• Dr. Richard Van Konynenburg sostiene un protocollo di glutatione, sostenendo che i pazienti con fibromialgia sono carenti di questo antiossidante. Il trattamento implica integratori che supportano il ciclo di metilazione, aumentando così i livelli di glutatione.

Questi approcci sono ancora sperimentali; i pazienti dovrebbero cercare guida da specialisti e considerare di iscriversi a studi clinici dove disponibili.

Studi clinici

Al settembre 2009, ClinicalTrials.gov elencava 227 studi focalizzati sulla fibromialgia. I ricercatori stanno esplorando sia farmacoterapie convenzionali che modalità alternative, inclusi tai chi, stimolazione transcranica a corrente continua (tDCS), stimolazione elettrica nervosa transcutanea (TENS), biofeedback, estratti di soia, agopuntura, danza e yoga. La partecipazione a uno studio può fornire accesso a trattamenti all'avanguardia e contribuire alla crescente base di prove.