Salute e malattia
L’olio di tea tree deriva dalla Melaleuca alternifolia, albero australiano della famiglia delle mirtacee. Usato per infezioni batteriche, fungine, virali di pelle e unghie. Contiene 100 componenti bioattivi. Il terpinen-4-ol causa attività antimicrobica e sopprime mediatori infiammatori. Va però usato con cautela per i problemi segnalati.
Presente in molti prodotti commerciali, può causare reazioni allergiche. Uno studio australiano 2007 su “The Australasian Journal of Dermatology”: 1,8% pazienti positivo al patch test con olio ossidato, 20% aveva usato olio puro prima della reazione. Si pensa che l’allergia derivi da contaminanti o prodotti di ossidazione.
Ha ampia attività antimicrobica, inclusi MRSA ed E. coli. Studio 2007 di Ann McMahon su “Journal of Antimicrobial Chemotherapy”: sebbene efficace, concentrazioni basse inappropriate possono contribuire alla resistenza antibiotica nei patogeni umani.
Tossico se ingerito, per uomo e animali. Causa problemi neurologici, vomito, sonnolenza, coma. Tossico per gatti e cani, specie se usato male. I gatti l’assorbono tramite pelle (anche leccandosi). Nessun antidoto noto: solo cure di supporto.
NIH: nessuna prova di sicurezza in gravidanza/parto. Può interferire con la forza delle contrazioni: evitare durante il parto. Studio 2007 su “New England Journal of Medicine”: 3 ragazzi svilupparono ginecomastia dopo prodotti con lavanda e tea tree. Entrambi gli oli alteravano gli ormoni sessuali.
Rimedi alternativi