Salute e malattia
La dipendenza da oppioidi si verifica quando farmaci come eroina, morfina o codeina vengono somministrati per un lungo periodo. Sebbene non esistano cure facili e veloci per la dipendenza da oppioidi, certi rimedi erboristici possono aiutare a trattare i sintomi di astinenza e possibilmente alterare la chimica cerebrale in modo da favorire il recupero. Come per tutti i trattamenti, la decisione di usare rimedi erboristici va ponderata attentamente per evitare esiti indesiderati.
La passiflora (Passiflora incarnata) è una pianta arbustiva fiorita nativa del Nord America. È ampiamente usata per trattare ansia e insonnia per i suoi effetti sedativi. Gli alcaloidi attivi nella passiflora — armina e armalina — influenzano i livelli di GABA, il neurotrasmettitore bersaglio dei farmaci benzodiazepinici come Valium e Xanax.
Recentemente, il valore della passiflora nel trattamento dell'astinenza da oppiacei è diventato evidente. Secondo i National Institutes of Health, l'uso di passiflora insieme a Clonidina durante l'astinenza da oppiacei porta a un migliore sollievo sintomatico rispetto alla Clonidina da sola. Servono ulteriori studi, ma sembra che le proprietà rilassanti della passiflora possano essere utili nell'alleviare i sintomi di astinenza da oppiacei.
Il kratom (Mitragyna speciosa) è un albero nativo della Thailandia, le cui foglie sono state usate tradizionalmente dai nativi per diminuire il dolore e per il suo effetto stimolante. Nonostante l'assenza di alcaloidi oppiacei, il kratom è talvolta usato come droga ricreativa per i suoi effetti simili agli oppiacei. Secondo Lycaeum, l'alcaloide mitraginina è probabilmente responsabile degli effetti psicoattivi. Si pensa che il kratom permetta ai tossicodipendenti di smettere di usare oppiacei con meno sintomi di astinenza e craving, secondo Healthy Holistic Living.
L'uso del kratom come trattamento per la dipendenza da oppiacei è ancora in fase di indagine, poiché i potenziali effetti collaterali e il meccanismo d'azione della pianta non sono ben compresi. Poiché il kratom non è regolato dalla FDA, gli utenti affrontano un rischio maggiore di contaminazione, potenza sconosciuta e altri pericoli per la salute.
L'ibogaina è la sostanza psicoattiva presente nell'iboga, una pianta nativa dell'Africa centrale. È stata usata tradizionalmente dagli sciamani locali per la sua capacità di indurre uno stato allucinogeno. Più recentemente, l'ibogaina è stata studiata come possibile trattamento per la dipendenza da droghe come oppiacei, cocaina e nicotina. Secondo The Ibogaine Dossier, l'ibogaina ha un complesso meccanismo d'azione, che colpisce i sistemi serotoninergici, oppioidi, GABA e colinergici nel cervello. Si pensa che "interrompa" il processo di dipendenza attenuando i sintomi di astinenza da oppiacei, mentre i suoi effetti allucinogeni spesso portano gli utenti a riflettere sui comportamenti che hanno portato alla loro dipendenza.
L'ibogaina è una sostanza "Schedule I" negli Stati Uniti, il che la rende illegale da possedere, coltivare o vendere. Secondo i National Institutes of Health, l'ibogaina può essere neurotossica, causando degenerazione delle cellule di Purkinje a dosi più alte. È stata collegata a diversi decessi, rendendo necessaria ulteriore ricerca sugli effetti dell'ibogaina prima che possa essere raccomandata in sicurezza come trattamento per la dipendenza da oppioidi.
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