Salute e malattia
La radice di liquirizia proviene da una pianta fiorita chiamata Glycyrrhiza glabra che cresce in Europa, Asia e Medio Oriente. È stata usata come erba medicinale per migliaia di anni. L'erba è venduta come radice in polvere e tagliata, è disponibile in forma di capsule e compresse, ed è usata in tinture, tè e gel topici. La radice di liquirizia ha una serie di applicazioni culinarie e mediche.
La liquirizia è stata tradizionalmente usata come trattamento per asma e tosse. Era apprezzata come demulcente ed espettorante efficace, ed era usata per rivestire e lenire il mal di gola e aiutare a liberare il corpo da muco e catarro. È anche un rimedio per afte, indigestione e possibilmente per ulcere peptiche. Secondo il Centro Medico dell'Università del Maryland, uno studio ha trovato che la liquirizia può anche essere utile per ridurre il grasso corporeo, ma contribuisce alla ritenzione idrica.
La liquirizia è stata usata come rimedio erboristico tradizionale per eczema, cisti e prurito, tra le altre condizioni. Contiene una sostanza chiamata glabridina che riduce l'infiammazione. Nei prodotti cosmetici, la liquirizia tratta l'acne e riduce i danni da scottature solari. Uno studio del 2003 dell'Università di Scienze Mediche di Mazandaran indica che un gel contenente una soluzione di estratto di liquirizia all'1% o 2% ha mostrato promesse come trattamento per il prurito e il disagio associati alla dermatite atopica. Inoltre, un estratto di liquirizia chiamato liquiritina ha dimostrato benefici nel trattamento di una discromia cutanea scura chiamata melasma.
L'estratto di radice di liquirizia aggiunge sapore a cibi e bevande, come birra di radice, succhi di frutta e sciroppi così come alcune bevande alcoliche. La liquirizia è anche usata nelle caramelle, ma in piccola misura; la maggior parte contiene meno del 2% di estratto di liquirizia. La maggior parte dell'aroma nelle caramelle alla liquirizia proviene dall'anice o da sostituti sintetici. La radice di liquirizia aggiunge anche sapore ad alcune marche di gomme da masticare, prodotti da forno e farmaci.
La liquirizia è più comunemente usata come aromatizzante per prodotti a base di tabacco come sigari, tabacco da masticare e da pipa. Diminuisce l'asprezza della nicotina e migliora la morbidezza e il sapore del tabacco. La liquirizia migliora anche la qualità dell'umidità e la durata di conservazione dei prodotti a base di tabacco e assicura che i sapori siano distribuiti uniformemente attraverso il tabacco. La liquirizia aggiunge un dolce profumo al fumo e riduce la secchezza di bocca e gola.
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