Salute e malattia
I semi di canapa sono uno degli alimenti più completi e salutari che la natura ci offre. Questi semi, prodotti da una varietà della pianta di Cannabis, contengono tutti gli aminoacidi essenziali e gli acidi grassi necessari per una vita umana sana — nessun'altra fonte vegetale possiede questi aminoacidi essenziali in una forma così facilmente digeribile o in un rapporto così ideale per soddisfare i fabbisogni nutrizionali umani.
I semi di canapa, ricchi di nutrienti, contengono tutti gli otto aminoacidi essenziali, rendendoli una proteina completa, paragonabile a carne, latte, uova e soia. Tuttavia, a differenza di queste altre fonti di proteine complete, i semi di canapa richiedono meno risorse per essere prodotti e si presentano in una forma più digeribile. Per questi motivi, vengono utilizzati in tutto il mondo per trattare la malnutrizione — Udo Erasmus, Ph.D., autore di "Fats that Heal, Fats that Kill", afferma che appena mezzo chilo di semi di canapa può sostenere la vita umana per due settimane.
Il corpo umano necessita di acidi grassi essenziali per la salute ma non può produrli internamente, quindi è fondamentale includerli nella dieta. Questi acidi grassi influenzano la funzione cerebrale e cellulare, l'infiammazione, l'umore e il comportamento, oltre al trasferimento di ossigeno alle cellule. Mangiare solo un cucchiaio di semi di canapa al giorno fornisce l'apporto giornaliero raccomandato di acidi grassi essenziali.
Secondo Erasmus, gli acidi grassi essenziali nei semi di canapa aiutano a lubrificare le membrane ed eliminare i rifiuti come l'acido lattico nei muscoli dopo l'esercizio. Ottimizzano la funzione cerebrale, migliorano l'umore, combattono la depressione, aiutano a invertire l'irritabilità causata dalla sindrome premestruale, riducono i problemi comportamentali nei bambini, aiutano il sistema immunitario a combattere batteri, funghi e virus come la malaria, abbassano il colesterolo e proteggono la salute del cuore. Consumati nel tempo, i semi di canapa possono guarire e idratare la pelle e ridurre l'infiammazione. Inoltre, gli acidi grassi essenziali nei semi di canapa hanno proprietà antitumorali importanti per inibire la crescita dei tumori.
L'involucro minerale del seme di canapa viene spesso rimosso dai semi confezionati commercialmente, ma l'involucro fornisce una buona fonte di calcio, ferro, fosforo, manganese, magnesio e zinco, oltre alle vitamine A, B, D e K. Gli involucri dei semi sono anche molto ricchi di fibre solubili e insolubili, vitali per migliorare la digestione e prevenire stitichezza ed emorroidi.
Una tazza di semi di canapa frullata con quattro tazze d'acqua produce latte di canapa, una bevanda nutrizionale senza latticini deliziosa se servita fredda. I semi di canapa crudi o macinati possono essere usati in insalate, frullati, cereali e prodotti da forno, ai quali conferiscono un gradevole sapore di nocciola. I semi di canapa vengono anche trasformati in un burro simile al burro di arachidi. L'uso del solo olio di semi di canapa è utile in prodotti a base di grassi come condimenti per insalata o in qualsiasi prodotto in cui il grasso è un ingrediente, come dolci o prodotti da forno.
I semi di canapa possono offrire un'alternativa valida ed economica a prodotti pericolosi. L'olio di canapa fornisce un sostituto per sostanze a base d'olio e può essere usato per produrre vernici, smalti e inchiostri atossici ed ecologici. I semi di canapa possono anche essere trasformati in plastiche ecologiche biodegradabili, che aiutano a proteggere l'ambiente.
L'olio di semi di canapa può essere usato come carburante — infatti, la prima automobile Ford fu prodotta usando il 70% di plastiche di canapa e funzionava con olio vegetale, incluso l'olio di semi di canapa, una pratica che terminò quando fu approvata la Marijuana Tax del 1937. I semi di canapa rimangono una promettente fonte di bioenergia — la canapa cresce più rapidamente di colture come canna da zucchero o mais, e ogni ettaro di canapa può produrre 1.000 galloni di metanolo.
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